באמצעות השתלת תאי גזע, הצליחו חוקרים אלו להפחית את נגיף ה-HIV בשישה אנשים.
כולנו מודעים לחומרת ה-HIV ולקשיים סביב הטיפול בו. אולם לאחרונה, יש תגלית שיכולה לשנות את שיטות הטיפול בכל נשאי ה-HIV.
צעד ענק נעשה לקראת טיפול ב-HIV. קבוצה של מדענים ספרדים הצליחה להפחית את העומס הנגיפי של HIV לרמות בלתי ניתנות לזיהוי בשישה חולים. אמנם זו לא תרופה מוחלטת, אבל תגלית זו יכולה לייצג פריצת דרך ענקית במטרה למגר HIV. הנה סקירה קצרה של התהליך שהוביל לגילוי זה.
כתב העת Annals of Internal Medicine פרסם לאחרונה ממצא שלא רק זעזע את הקהילה המדעית, אלא גם את הציבור הרחב.
למה זה כל כך מזעזע?
הוצעו טיפולים רבים למיגור HIV. למרבה הצער, מעטים מהפתרונות הללו הוכיחו יעילות. עם זאת, ממצא זה נראה שונה. מדענים ממחקר האיידס IrsiCaixa בברצלונה ומבית החולים Gregorio Marañón במדריד גילו את התגלית.
באמצעות השתלה של תאי גזע, הצליחו חוקרים אלה להפחית את נגיף ה-HIV בשישה אנשים.
כיצד בדיוק השיגו החוקרים הללו את התוצאה הזו?
בואו נסתכל.
נגיף ה-HIV הופחת לרמות בלתי ניתנות לזיהוי
ההשתלות במחקר זה השתמשו בתאי גזע של חבל טבור ומח עצם. תאי גזע מח העצם הוכחו כיעילים ביותר.
לדברי המדענים שערכו את ההליך, לאחר ההשתלה, לחולים שנפגעו היו עקבות בלתי ניתנים לזיהוי של הנגיף בדם וברקמות הגוף שלהם. יתר על כן, לאחד מהחולים הללו היו חסרים נוגדנים, מה שמעיד על כך שלנגיף יש פוטנציאל להכחדה.
מלבד תאי הגזע עצמם, גם הזמן הדרוש להשלמת ההשתלה חשוב מאוד. חולה אחד - זה שבגופו היו רזרבות של הנגיף ושקיבל גם את תאי הגזע של חבל הטבור - נזקק ל-18 חודשים בלבד כדי להשלים את הטיפול.
למרות שהמשתתפים במחקר זה ממשיכים בטיפול האנטי-רטרו-ויראלי שלהם, רבים מאמינים שמחקר זה סלל את הדרך לצורה חדשה של טיפול ב-Hiv/איידס. עם זאת בחשבון, התוצאה המוצלחת של הניסוי הזה לא אומרת שכבר נמצאה תרופה.
אמנם יש עוד דרך ארוכה לעבור בגילוי של תרופה אבסולוטית, אבל הניסוי הזה יכול להוביל את המחקר לריפוי מוצלח.
לאחר שנים רבות של ניסיונות לא מוצלחים, ייתכן שהמאבק לריפוי נגיף ה-HIV מצא את דרכו.
עד כה, ריפוי נגיף ה-HIV נחשב לבלתי אפשרי על ידי הקהילה המדעית. מאגרים ויראליים המורכבים מתאים נגועים השוכבים רדומים בדם מקשים מאוד על ריפוי וטיפול ב-HIV. בשל המאגרים הסמויים הללו, תרופות וניסיונות ריפוי אחרים לא השפיעו על הנגיף.
כפי שהוזכר קודם לכן, במחקר זה, זה לא המקרה. שבע שנים לאחר השתלת תאי הגזע, חמישה חולים לא הציגו אף אחד מהמאגרים הרדומים הללו , ולאחד מחמישה אלה אפילו לא היו נוגדנים להילחם בתאים הנגועים בזמן ההשתלה.
כעת, האם ניתן להבטיח שהנגיף לא יופיע שוב בעתיד?
לדברי מריה סלגאדו, חוקרת ב-IrsiCaixa בברצלונה, החולים יצטרכו להפסיק את הטיפול האנטי-רטרו-ויראלי ולראות אם הנגיף מופיע שוב.
זה בדיוק השלב הבא. בפיקוח ובדיקה של רופאים וחוקרים, ייעשה שימוש בטיפולי אימונותרפיה אחרים והמטופלים יהיו במעקב כדי לראות אם הנגיף חוזר.
בשנת 2008, פריצת דרך ברפואה התרחשה כאשר טימותי בראון עבר השתלת תאי גזע לריפוי לוקמיה . לתורם תאי הגזע הייתה מוטציה גנטית יוצאת דופן בשם CCR5 Delta 32. באופן ספציפי, המוזרות הזו הובילה לחסינות לתאי דם מסוימים עם נגיף ה-HIV. לאחר ההשתלה, הנגיף הוכחד, וכתוצאה מכך חום היה האדם הראשון בהיסטוריה שנרפא מ-HIV.
לאחר הגילוי הזה, חוקרים כמו Salgado, Mi Kwon, המטולוג בבית החולים Gregorio Marañón, וחברים אחרים בצוותים שלהם התמסרו להתנסות בתהליכים דומים כדי למצוא תרופה לאנשים שנדבקו ב-HIV.
שלא כמו במקרה של טימותי בראון, החוקרים לא השתמשו בתאי תורם עם המוטציה CCR5 Delta 32. המשמעות יכולה להיות שישנם גם גורמים נוספים המשפיעים על היעלמות הנגיף.
לסיכום, ברור שאנו עדים לפריצת דרך רפואית אפשרית. לאחר שנים רבות של ניסיונות לא מוצלחים, ייתכן שהמאבק לריפוי נגיף ה-HIV מצא את דרכו.
אנשים בכל מקום מקווים שהכיוון הזה יספק תרופה יעילה למה שאנשים רבים מחשיבים כמחלה חשוכת מרפא.
