שכיחות האלרגיות עלתה ברחבי העולם, במיוחד בקרב צעירים. אבל איך אלרגיות התפתחו ברמה אבולוציונית בבני אדם? גלה במאמר זה!
אנשים רבים חוו את המזל של תגובה אלרגית. סוגים אלה של תגובות הופכים נפוצים יותר ויותר מאחר שלפי ההערכות 30 עד 40% מאוכלוסיית העולם סבלה מאלרגיה בשלב מסוים. אבל איך התפתחו אלרגיות?
לא הכל חדשות רעות, כי לא משנה כמה מטרידות הן עשויות להיות, לאלרגיות יכולה להיות משמעות אבולוציונית ייחודית.
אלרגיות הן תגובה חיסונית נגד חומר שבדרך כלל אינו מזיק למארח, המתבטאת בסימנים ותסמינים אופייניים כאשר הוא נחשף אליהם. הנוגדנים של מערכת החיסון של האדם הסובל מפתולוגיה זו מזהים גורמים בלתי מזיקים מהסביבה כסכנות פוטנציאליות.
לפיכך, היא פועלת בהתאם כדי לגרש אותם. זה גורם לדלקת בדרגות שונות בסינוסים הפרה-נאסאליים, בעור ובמערכת העיכול, בין היתר.
זו הסיבה שקיומה של אלרגיות גורם לנו לתהות מדוע מערכת החיסון שלנו מחרימה אותנו במצבים לא מזיקים. כדי לדעת יותר על כך, להלן נדבר על תפקידן של אלרגיות באבולוציה והתפתחות האדם.
איך אלרגיות התפתחו
המטרה האמיתית של תגובות אלרגיות ממשיכה להיות נושא לוויכוח ולמחקר כיום. השערת ההיגיינה מציעה שאלרגיות התפשטו ברחבי העולם עקב היעדר חשיפה לפתוגנים אמיתיים.
מחקר שפורסם ב- Plos computational biology קובע שחלבונים שנמצאים ביסודות שיש להם מגע יומיומי עם בני אדם דומים לאלו של טפילי גוף. היעדר פעילות מערכת החיסון במגע עם סוג זה של יצור חי מזיק עלול לגרום לה לזהות כל אות דומה אחר כסכנה פוטנציאלית, ולגרום לתגובה המדוברת.
למחקר שנקרא בעבר יש ראיות התומכות בהשערה זו:
צוות המחקר עקב אחר תגובת המעבדה של נוגדנים לחלבון ממין טפיל, Schistosoma mansoni. החלבון המדובר היה דומה מאוד לזה הקיים באבקת ליבנה.
אותם נוגדנים שהיו אחראים להסרת חלבון הטפיל היו אלה שהגיבו לאבקת ליבנה.
למרות שתוצאות אלו פשוטות, הן מניבות מידע רב. היעדר אזעקות אמיתיות עלול לגרום למערכת החיסון לעשות את שלה.
נוכל להישאר עם ההסבר האפשרי הזה מכיוון שהוא נראה משכנע ומוכח מדעית. עם זאת, זרמים אחרים מגינים על תיאוריות שונות.
כמה מחקרים שנאספו במאמר זה שפורסמו בכתב העת Scientific European מצביעים על כך שתגובות אלו אינן מקריות כלל. הם מציעים שאלרגיות יכולות להגן עלינו מפני הרעלים הקיימים בסביבה:
באחד המחקרים, עכברים נחשפו למינונים קטנים של ארס. ואז, לאחר מספר שבועות, הם חשפו אותם למנות מרוכזות יותר של הארס. המומחים חיסנו רק כמה עכברים במינון המרוכז.
לעכברים שנחשפו למינונים קטנים נמצאה תגובה חיסונית גדולה בהרבה למינון המרוכז מאשר לאלה שלא חוסן בתחילה.
חשיפה למינון ראשוני גרמה לעכברים שחוסנו בעבר לפתח נוגדנים ספציפיים לאלרגנים שהכינו אותם לתרחישים עתידיים חמורים יותר.
מה זה יכול להיות אומר?
אם נפרש את התוצאות, אין זה מופרך לחשוב שדרך הקאות, קוצר נשימה ותסמינים אחרים, הגוף שלנו מכין אותנו למצבים מסוכנים של ממש. המערכת החיסוניתשלנו עשויה להכין אותנו לתגובות עתידיות חמורות יותר , ובמקביל, לתקשר שעלינו לנסות להימנע מחומרים אלרגיים אלו.
תיאוריה זו מציעה שאלרגיות התפתחו כמנגנונים אבולוציוניים בבני אדם. בהתבסס על ניסיון עם גורמים בלתי מזיקים, כמין, יכולנו ללמוד להימנע ממצבים מסוכנים יותר. יתר על כן, אפיזודות אלרגיות קטנות אלו עלולות לאמן את המערכת החיסונית מפני סכנות חמורות.
