כיצד נגיף הקורונה מדביק תאים בריאות?
המידע שנאסף עד לרגע זה מצביע על כך שההשפעה הבולטת ביותר של התפשטות נגיף הקורונה היא זיהום בתאי הריאה. למרות ש- COVID-19 הופיע רק לפני שלושה חודשים, ישנם מספר מחקרים מדעיים שהסבירו היבטים של הנגיף שגורם למחלה. במאמר הבא נדבר על האופן שבו נגיף הקורונה מדביק את התאים בתוך הריאות.
ברגע שנכנסים לגוף שנדבק לאחרונה, הטיפות עוברות במהירות לחלק האחורי של מעברי האף ולקרום הרירי של הגרון. לאחר מכן, הוא מייצר מעין "בריח" בין הנגיף לתאי הקולטן. לאחר מכן, SARS-CoV-2 מתחיל את המסע המדבק שגורם נזק לכל הגוף.
הנגיף נצמד
נגיף הקורונה מוקף בחלבונים בצורת דוקרנים. חלבונים אלה נצמדים לממברנות התא שהוא מוצא ופולשים אליהם עם חומר גנטי. ההשפעה של זה היא שהגוף עצמו מתחיל לעזור לנגיף להתרבות ומפריע למערכת החיסון לפעול כפי שהיא צריכה.
בדרך זו מופיעים עותקים של הנגיף, ולאחר מכן עותקים נוספים וכן הלאה. כל תא מתפרץ ואז משחרר חלקיקים ויראליים שמדביקים את התאים השכנים. לאט לאט, הנגיף מתקדם עד שהוא מגיע לגרון ולאחר מכן לצינורות הסימפונות.
כאשר SARS-CoV-2 או וירוס קורונה מגיעים לריאות, ריריות הריאות מתנפחות. כאשר זה קורה, המכתשים, שהם שקי אוויר קטנים, עלולים להינזק. הנפיחות מאלצת את המכתשים לעבוד קשה יותר על מנת להביא חמצן לדם ולשחרר פחמן דו חמצני.
הנפיחות, יחד עם פגיעה בזרימת החמצן, עלולה לגרום לריאות להתמלא בנוזל, מוגלה ותאים מתים. זה יכול לגרום לזיהום: דלקת ריאות. יחד עם זאת, דלקת ריאות עלולה להוביל בסופו של דבר לתסמונת נשימתית חריפה. בשלב זה, החולים יכולים לנשום רק בעזרת מכונת הנשמה.
המשך לקרוא: האם זה נגיף קורונה, שפעת או אלרגיות?
כיצד נגיף הקורונה מדביק את תאי הריאות
מחקר שפורסם בכתב העת Intensive Care Med הצליח לגלות ביתר פירוט את התהליך שבאמצעותו נגיף הקורונה מדביק את תאי הריאות. על מנת לבצע את המחקר, החוקרים השתמשו במודל ממוחשב.
על פי מסקנותיהם, הנגיף יכול להיצמד לתאי הריאה הודות ל"דוקרנים" שברשותם. חלבונים מחודדים אלה דומים מאוד לקולטן - Ace2, שהוא גם חלבון - הקיים בתאי הריאה האנושית. הדמיון הזה הופך אותו לנגיף "ההתאמה המושלמת", כביכול.
מדענים משווים זיקה זו עם מנעול ומפתח. זה גם מסביר את הסיבה לכך שהמחלה הזו כל כך מדבקת. החוקרים אומרים לנו שהנגיף מזהה טוב יותר את הקולטן הזה בתאי הריאה וזו הסיבה שהוא מתפשט כל כך בקלות. בהינתן המטאפורה האמורה, זה כאילו המנעול מושך את המפתח ולהיפך.
גלה עוד: האם מזון יכול להיות מזוהם בקורונה?
נזק לריאות
רבים שואלים מדוע נגיף הקורונה מדביק תאים בריאות במיוחד. תגובה ראשונית היא שאיברים אלו פגיעים במיוחד לכל סוג של וירוס בשאיפה. עם זאת, המחקר של טיפול נמרץ מד מצביע על כך שיש גם גורמים ביולוגיים הפועלים.
החוקרים ציינו כי 82% מהתאים המשמשים כ"מנעולים" ל"מפתחות" של נגיף זה ממוקמים במככיות הריאתיות. לכן, תאי ריאה אלה הופכים את הפלישה הוויראלית להרבה יותר קלה. אלה התאים ש-SARS-CoV-2 יכול להיצמד אליהם בצורה הטובה ביותר.
עם זאת, המחקר גם מצביע על כך שתאי הריאה הללו אינם היחידים ש"מתאימים" לקורונה. ישנם תאים דומים נוספים בגופנו הנמצאים בלב, בכבד, במעיים ובאנדותל. המדענים מאמינים כי המעי, במיוחד, יכול להיות נקודת כניסה חשובה לקורונה.
נתונים אלה תומכים בהשערה שהמגיפה החלה עקב צריכת מזונות מסוימים בשוק ווהאן. אם יצליחו להוכיח את ההשערה הזו, לגילוי תהיה חשיבות רבה. זה יספק הוכחות לכך שיש עוד אמצעי הדבקה ויהיה רלוונטי מאוד בהכלה של בעיה זו.
מה התרומה של התגליות הללו?
מכיוון שאין לנו שפע של תשובות בנוגע לבעיה ולמגיפה החדשה הזו, כל התקדמות מדעית חשובה. קבוצות מחקר ברחבי העולם חולקות את ממצאיהן, כמעט בזמן אמת, כדי להתקדם מהר יותר. ההבנה כיצד נגיף הקורונה מדביק תאים בריאות היא כלי שעוזר לרופאים לדעת כיצד לטפל בסיבוכי נגיף הקורונה.
