סערת הציטוקינים וקורונה

במאמר זה נסתכל על התופעה הנדירה המכונה "סערת הציטוקינים" ומדוע הגוף שלנו נלחם בנו לפעמים.

נראה כי משבר הקורונה בחלק מהמדינות השתפר מעט לאחרונה. בשל כך, רבות מהממשלות מתחילות ליישם תוכנית הסלמה הדרגתית, או כפי שרבים מכנים זאת - אסטרטגיית יציאה. עם פחות מקרי מוות ביום ויותר אנשים שהחלימו מאשר זיהומים חדשים, נראה שמערכות בריאות רבות יוכלו להתחיל לנשום שוב.

עם זאת, ישנם עדיין היבטים מורכבים רבים לגבי המחלה וכמה טרמינולוגיה מסובכת. אחד מהם הוא סערת הציטוקינים. עם זאת, לפני שנכנסים במלואם לתהליך העדין הזה, עלינו להבהיר כמה דברים.

עובדות על COVID-19

בחודש מרץ, מומחים העריכו את שיעור התמותה העולמי מנגיף הקורונה ב-3.7% מכלל הנדבקים. בספרד, כדי לקחת מדינה אחת כדוגמה, חישבו לאחרונה שהשיעור הכולל הוא 49,21 מקרי מוות לכל 100,000 תושבים - בין אם הם בריאים או חולים.

ההסתברות לתוצאה קטלנית של הזיהום משתנה בהתאם לקבוצות הגיל לפי קבוצות גיל. עד גיל 40, פחות מ-0.2% מהסובלים ממנה מתים בסופו של דבר והקבוצות הפגיעות ביותר, אנשים מעל גיל 80, חוו שיעור תמותה של 15%.

אנחנו צריכים להבהיר את הנתונים האלה, שכן סערת ציטוקינים מתרחשת באחוז נמוך מאוד מהחולים. הקפד לקחת מידע זה כאינפורמטיבי בלבד ואל תיכנס לפאניקה לגביו בגלל שיעור התרחשותו הנמוך מאוד.

כאשר מערכת החיסון פוגעת בנו

מחלות כמו COVID-19 או שפעת, במקרים החמורים ביותר, עלולות להיות קטלניות עקב הפעלת יתר של מערכת החיסון. תהליך זה ידוע בתור סערת הציטוקינים.

ציטוקינים מכוונים תאי חיסון, כגון לימפוציטים מסוג T או מקרופאגים, לאתר הזיהום. זהו תהליך רטרואקטיבי, שכן שחרור ציטוקינים מקדם ייצור של יותר ציטוקינים על ידי תאי חיסון.

מערכת הגנה זו יעילה עד כדי כך שהגוף יכול לייצר יותר ציטוקינים ממה שהוא צריך. לדוגמה, כאשר נגיף COVID-19 חודר לריאות, הציטוקינים מכוונים את הנוגדנים למקום זה. שם, הם ילחמו בפתוגן על ידי ייצור דלקת מקומית.

שחרור בלתי מבוקר של ציטוקינים או לולאת משוב חזקה מדי עלול לגרום לדלקת יתר של רקמת הריאה. זה יכול לגרום נזק חמור למטופל או אפילו לשים קץ לחייו.

מה לעשות מול סערת ציטוקינים?

כאן ניכנס לתחום ספציפי יותר מלא בטרמינולוגיה שיכולה להיות די מבלבל, אז תתכוננו. כדי שהדברים יהיו פשוטים, נוכל לענות על שאלה זו בכך שאולי הדבר הטוב ביותר לעשות במקרים אלה הוא להפחית את היעילות של מערכת החיסון.

זה נשמע מטורף, לא?

עם זאת, הוכח שזה עוזר. סטרואידים הם הורמונים שרופאים משתמשים בהם בדרך כלל לתהליך מסוג זה, שכן ידוע שהם מפחיתים את עוצמת התגובה החיסונית. ובכל זאת, נראה כי היעילות שלהם בחולים עם COVID-19 לא הוכחה.

האתגר האמיתי הוא למצוא איזון שבו המערכת החיסונית מתפקדת מספיק כדי להילחם בנגיף, אך לא מתפקדת עד כדי כך שהיא מסכנת את חיי החולה.

עם זאת, יש חדשות טובות בנושא זה. מחקר שנערך בסין השתמש בנוגדן המעכב, במידה מסוימת, את התגובה החיסונית. רופאים השתמשו בו עבור חולים עם דלקת פרקים או סרטן הסובלים מסופות ציטוקינים.

הרופאים העניקו את הנוגדן tocilizumab - Actemra - ל-21 חולים קשים עם COVID-19. תוך מספר ימים חלה ירידה משמעותית בחום ובתסמינים אחרים. מתוך 21 חולים אלו שטופלו, 19 הצליחו לשרוד ושוחררו לאחר שבועיים.

מדינות רבות, כמו איטליה, בודקות נוגדן זה ודומים. עם זאת, כפי שאנו יכולים לראות, קבוצות המדגם עדיין קטנות מכדי להבטיח יעילות מלאה.

מסקנה: האם סערת הציטוקינים מעוררת דאגה?

במאמר זה, דיברנו על התרחיש הגרוע ביותר האפשרי. זה מצב חריג שבו מערכת החיסון עצמה מאטה את הקצב ובסופו של דבר מסכנת את החולה. זה לא אומר שהידבקות במחלה מעמידה את האדם הנגוע בסיכון ממשי למוות, שכן סערת הציטוקינים מתרחשת במיעוט של אנשים ורק במקרים חריגים.

למרות זאת, יש להדגיש את החשיבות של המשך שמירה על אמצעי מרחק ואחריות האזרח. מצב זה נדיר אך עלינו לשקול זאת, במיוחד כדי להגן על קשישים ופגיעים במהלך המגיפה.