איך וירוסים מתפתחים: המירוץ נפתח?
וירוסים והשפעתם על חיינו, למרבה הצער, בולטים בחברה שלנו יותר מאי פעם. עומס ויראלי, אחוזים, נגועים ונדבקים מחדש הם מונחים שרבים מאיתנו מעולם לא חשבו עליהם עד שהמגיפה הזו התחילה. אולם ישנם מנגנונים מורכבים עוד יותר העומדים בבסיס האירועים הנוכחיים. כיצד מתפתחים וירוסים הוא נושא מאוד מעניין, ובמאמר זה, אנו רוצים להסביר לך אותו.
איך וירוסים מתפתחים
לוירוסים יש מחזורי דורות קצרים מאוד. הם נכנסים לתא, משתלטים על מנגנון שכפול המידע הגנטי שלו, משכפלים את עצמם ואז העותקים יוצאים מהתא כדי להמשיך להדביק.
בגלל המהירות והפלסטיות הגנטית הזו, לנגיפים רבים - במיוחד לוירוסים מסוג RNA - יש שיעורי מוטציות גבוהים במיוחד. שיעור המוטציות הזה, בשילוב עם תהליך הברירה הטבעית, מאפשר לוירוסים להסתגל במהירות וביעילות למנגנוני ההגנה של המארחים שלהם.
ידע זה חיוני כדי להבין את המגיפה שאנו חווים כעת. אחרי הכל, מהו וירוס קורונה אם לא הסתגלות של וירוס שכבר היה קיים בבעלי חיים?
אם אתה רוצה לדעת יותר על איך וירוסים מתפתחים, אז המשך לקרוא.
איך וירוסים מתפתחים: שינוי מבטיח הצלחה
נתחיל בנושא שאנחנו כבר יודעים עליו: שפעת. נגיפי שפעת A ושפעת B נפוצים באותה מידה בבני אדם. למרות זאת, התפתחותה של שפעת a מהירה פי שלושה מזו של שפעת b.
אז מה הסיבה מאחורי העובדה המוזרה הזו?
מחקר שפורסם בכתב העת Journal of Virology ניסה לתת לנו את התשובה לשאלה זו. מלבד התגובה של מערכת החיסון עצמה, מוטציות ברמה מולקולרית יכולות למלא תפקיד חשוב בהסתגלות הנגיף. זה אולי נשמע מובן מאליו, אבל זה לא כל כך קל להניח ישירות שקצב אבולוציה גבוה יותר נובע ממספר גבוה יותר של מוטציות. מוטציות רבות יכולות להיות שליליות או לא מתאימות לנגיף.
מה קורה אם, עקב מוטציה חדשה, היא למעשה הורגת את המארח מהר יותר? במקרה כזה, הנגיף לא יוכל להפיץ את עצמו בר קיימא.
יש כאן מערכת מורכבת מאוד של שינויים. מה שיכול לקרות הוא שהשינויים היעילים ביותר עשויים בסופו של דבר להתוקן על ידי הברירה הטבעית. אם וירוס מוטנטי שומר על המארח בחיים יותר ויכול להתרבות יותר ולהדביק עוד אנשים, אז זה יגיע ליותר אנשים.
עלינו להיות ברורים לגבי דבר אחד: וירוסים אינם עוברים מוטציה כדי להשתפר. שינויים אלה מתרחשים באופן אקראי והתקפים ביותר בסופו של דבר מתפשטים. בעקבות הדוגמה של נגיף הקורונה שגרם ל-COVID-19, רק תחשוב על כמה זנים מוטנטים ייכשלו עד שהזן המסוגל להדביק בני אדם הגיע למקום!
אולי יעניין אותך גם: מהו חומר החיטוי הטוב ביותר לזיהומים ויראליים?
סוגי מוטציות וירוסים
בסך הכל, אנו יכולים להבחין בשני סוגים של מוטציות ויראליות כלליות:
- שינוי אנטיגני: במקרה זה, שני וירוסים או יותר מתערבבים ויוצרים אחד חדש. זה מאוד מטעה את המערכת החיסונית. זה יכול להכיר אותם ולהילחם בהם בנפרד, אבל האיחוד שלהם הוא משהו שמעולם לא התמודד איתו, ולכן, מחייב אותו לפתח מנגנונים חדשים. דוגמה אחת כאן היא שפעת A הידועה לשמצה.
- סחף אנטיגני: זוהי מוטציה בחלבונים על פני הנגיף, שהם אלו שמערכת החיסון מזהה ותוקפת בדרך כלל. זה מתרחש באופן ספונטני ומקשה על מערכת החיסון להתגונן על ידי שימוש בנוגדנים שיצרה בזיהומים קודמים. זו הסיבה שחיסון השפעת חייב להשתנות מדי שנה.
הגוף שלנו צריך ללמוד איך להילחם במחלות, וחיסונים הם האמצעי היעיל ביותר. אם וירוס משתנה, אז החיסון יצטרך להשתנות איתו. בדרך זו, הוא יכול ללמד את הגוף שלנו כיצד להילחם בנגיף מבלי להידבק.
קרא גם: למד הכל על יום האיידס העולמילמידע נוסף: מחקר מאשר שלושה סוגים של נגיף קורונה בעולם
מוטציה וקורונה
איך מיישמים את כל הידע הזה למצב הנוכחי?
נכון לעכשיו, היכולת לדעת את שיעור המוטציות של נגיף COVID-19 בתקופה כה קצרה היא בלתי אפשרית. השערה קיומם של שני זנים שונים. עם זאת, עקב קבוצות מדגם נמוכות, הטיות סטטיסטיות ודעות שונות, נראה שרעיון זה איבד פופולריות עם הזמן.
כפי שמציינים מומחים בתחום בקטע זה מתוך כתב העת למיקרוביולוגיה, שיעורי המוטציות במהלך מגיפה לא צריכים להדאיג אותנו. כפי שכבר הזכרנו, מוטציות רבות הן למעשה דבר רע עבור הנגיף. כדי שיתרחשו שינויים מהותיים בחומרה או בהעברה, אז כמה גנים צריכים להשתנות ביחד.
זה מאוד יוצא דופן שנגיף עובר מוטציה כל כך הרבה שהתהליכים והדינמיקה שלו משתנים תוך זמן כה קצר.
שוב, המפתח הוא להישאר רגועים. וריאציות ומוטציות בעולם הטבע שכיחות ביותר. מדענים ממשיכים לחקור כיצד וירוסים מתפתחים. המטרה, לעת עתה, היא להאט את המגיפה כדי למנוע את התפשטותה - לא משנה באיזו גרסה של הנגיף אנו חווים.
