כיצד נגיף הקורונה מדביק תאים: התמונות המהממות האחרונות?

המכון הלאומי לאלרגיה ומחלות זיהומיות (NIAID) פרסם לאחרונה תמונות במיקרוסקופ אלקטרוני של האופן שבו נגיף הקורונה מדביק תאים. לחץ כאן כדי לראות את התמונות המדהימות הללו הזמינות בחשבון flickr של המוסד.

במיקרוסקופ אלקטרוני, ניתן לצלם את העולמות הקטנים הללו שאינם נראים לעין האנושית. לאחר מכן, בתהליך עריכה, מוסיפים ומסירים צבעים כדי להדגיש את מה שנצפה. במקרה זה, NIAID השתמש במיקרוסקופ אלקטרוני חדיש ממתקן המחקר המשולב במרילנד. שם, הם ניתחו דגימות של חולה נגוע ב-SARS-CoV-2.

תמונות אלו מספקות סקירה כללית של התהליך הזיהומי של הנגיף שגורם למגיפה העולמית הנוכחית. המגיפה החלה בסוף 2019 בווהאן, סין, וממשיכה להתפשט ברחבי כדור הארץ, והדביקה יותר מ-500,000 אנשים בשלב זה.

כיצד נגיף הקורונה מדביק תאים

לדעת כיצד נגיף הקורונה מדביק תאים הוא המפתח למניעה וטיפול במחלה. כפי שרבים אמרו, אנו עומדים בפני אויב בלתי נראה שאנו יודעים עליו מעט מאוד בגלל הופעתו לאחרונה.

נגיף הקורונה האחראי למגיפה זו הוא זן SARS-CoV-2. מדענים מניחים שזו מוטציה של נגיף קורונה בבעל חיים שרכש את היכולת לבצע העברה בין בני אדם.

קוטר הקורונה המדובר הוא לא יותר מ-160 ננומטר. זוהי מידה זעירה שאי אפשר לדמיין. הוא אפילו קטן יותר מתאי גוף האדם וצריך לחדור אליהם כדי להשתמש במבנה שלהם. זה נגיף RNA, מה שאומר שהמידע הגנטי שלו מאוחסן בחומצה ריבונוקלאית. כדי להתרבות ולהתרבות, נגיף הקורונה משתמש בתאי המארח שלו. שם הוא מייצר RNA וחלבונים חדשים כדי לכסות את עצמו ואז להמשיך בדרכו.

נגיף הקורונה מדביק תאים בכך שהוא חודר אליהם עם כיסוי הקציצות שלו. הקידומת "קורונה" בשמה מתייחסת לקוצים המקיפים אותה בצורת כתר. זה המקום שבו הוא מכיל חלבון מפתח המכיל את וירוס SARS-CoV-2 מוכן לכניסה.

אילו תאים מושפעים ביותר מנגיף הקורונה?

התאים האנושיים המושפעים ביותר מנגיף הקורונה הם תאים בריאות שלנו. משם מגיעים התסמינים העיקריים. שיעול הוא תוצאה של גירוי של דרכי הנשימה, ודלקת ריאות היא הסיבוך שעלול להוביל למוות.

החריצים של ציפוי SARS-CoV-2 נצמדים לקולטנים על alveoli הריאתי. הם עושים זאת כמו מפתח שפותח מנעול, ובדרך זו מדביקים את התאים בקורונה. ברגע שהם נכנסים, הם משתכפלים ויוצרים חלקיקים חדשים.

לאחר מכן הריאה הנגועה מתחילה להתמלא בתאי מערכת החיסון. תאי דם לבנים מגיעים לאזור הזיהום כדי לנסות להילחם בגורם הזר. כשהם שם, הם משחררים חומרים חיסוניים ונוגדנים שמתערבבים עם הנוזל הדלקתי. הנוזל שנאסף ברקמת הריאה הוא מה שניתן לראות בצילומי רנטגן כסוג של אפקט זכוכית חלבית. הבעיה עם הנוזל הזה היא שהוא לא נספג והופך לרקמה סיבית, כמו צלקת גדולה.

תאי ריאה נגועים בקורונה אינם פועלים כרגיל. מכיוון שהריאה מכילה את הרקמה האחראית לנשימה, הדבר עלול לגרום למקרים חמורים שבהם האדם הנגוע מפתח דלקת ריאות. זה ידרוש בסופו של דבר שימוש במכשיר הנשמה. מאווררים מנסים להשלים את תפקוד הנשימה שאבד על ידי הכנסת חמצן בלחץ לריאות. כאשר תמיכת הנשמה נכשלת, קיימת אפשרות אחרונה שהיא זרימת דם חוץ גופית (ECMO). עם זאת, זה לא זמין בכל מקום.

היתרונות של ממצאים אלה

לדעת כיצד נגיף הקורונה מדביק תאים הוא המפתח לפיתוח תרופות וחיסונים. לכן, מטרת התרופות, במקרה של וירוסים, היא למנוע את כניסתם לתאים או להפריע לשכפול שלהם.

לשם כך, חיוני להכיר כיצד הזיהום מתקדם. התמונות שפרסמה NIAID הן רק חלק מהחיפוש הרחב יותר שמדענים מבצעים כעת.

זכור: אלה לא רק תמונות

תמונות אלו של תאים מדביקים נגיף קורונה נשלחו לציבור הרחב. עם זאת, מאחורי התמונות הללו עומדים מחקרים מדעיים המתעדכנים מדי יום בשל חומרת המגיפה. זהו צעד חשוב קדימה, במיוחד אם הוא מאפשר לנו להתקדם לקראת יצירת תרופה או טיפול כדי לעצור את התקדמות המגיפה הזו.