למה הטבור שלך מלא בחיידקים?
קצת מחקר על הטבור הצנוע שלנו חשף כל מיני דברים מפתיעים! יש מאות אורגניזמים החיים ממש בתוך החלל הזעיר הזה. למעשה, הטבור שלנו הוא ביתם של לפחות 60 מינים של פטריות, חיידקים ושמרים, על פי החקירה האחרונה.
למרות שחקירה זו מצאה 60 עד 70 מינים באדם הממוצע, הם מצאו יותר מ-1400 באופן כללי. הם משתנים במידה ניכרת מאדם לאדם, על פי פרופסור רוב דאן, מאוניברסיטת צפון קרוליינה.
דאן ועמיתיו אספו חיידקים מעור הטבור של כמעט 400 נבדקים. במחקר השתתפו גברים ונשים מגילאים שונים, ממוצא אתני ואפילו הרגלי היגיינה שונים. החוקרים התמקדו לא רק בחיידקים הכלולים בדגימות, אלא גם בפטריות ובשמרים.
מדענים אישרו את הכדאיות של אורגניזמים אלה באמצעות תרבויות, והם נמצאים כעת בתהליך של רצף DNA עבור כל מין. התוצאות הראשוניות מצביעות על כך שמספר האורגניזמים לאדם משתנה מאוד.
עד עכשיו, לא היה ברור מדוע אנשים שונים כל כך בכל הקשור לקהילות חיידקים. ההבדלים שהתגלו במחקר זה אינם תואמים בקלות למין, למוצא אתני, לגיל או אפילו לתדירות הרחצה. למעשה, מדובר במשהו אחר לגמרי.
החוקרים, לעומת זאת, הגיעו למסקנה שקבוצה של מיני חיידקים מעטים יחסית חולקת בין רוב האנשים; ישנם מאות מינים נדירים שיש לכמה אנשים פה ושם.
לדברי דאן, בהחלט ייתכן שרובנו חולקים מינים נפוצים, אך המינים הנדירים שנמצאו הם בלתי צפויים מטבעם.
הטבור שלך הוא המגן שלך!
אז מדוע החליטו החוקרים ללמוד את הטבור? בין השאר משום שהם נוטים לאחסן כל כך הרבה אורגניזמים שלעיתים קרובות אינם משתנים על ידי רחצה, קרמים, אור אולטרה סגול, בין היתר.
דאן אומר שהאורגניזמים האלה נמצאים גם על אמות הידיים שלנו, ולמען האמת, על כל פני הגוף. הם ממלאים תפקיד חשוב ביותר במלחמה בחיידקים.
הם קו ההגנה הראשון שלנו מפני וירוסים המצויים על גופנו, והם כמו צבא שחי על העור שלנו. כשהם מוצאים וירוס חדש, האינסטינקט הראשון שלהם הוא להילחם נגדו. בן אדם ששטף בהצלחה את החיידקים מגופם עלול להיות בסיכון גבוה לסבול מזיהום עור נורא!
החיידקים משנים את ההתנהגות שלנו
במחקר אחד, פרופסור אליזבת ארצ'י, מאוניברסיטת נוטרדאם, ועמיתתה קווין תיס ניתחו קהילות מיקרוביאליות בבני אדם ובבעלי חיים דומים. הם גילו שחיידקים יכולים אפילו לשנות את התנהגותם של אלה שאוגרים אותם.
כדוגמה, סטרואידים ומוצרים כימיים טבעיים אחרים נמצאים מתחת לבתי השחי. תרכובות אלו הן התוצרים העיקריים של חילוף החומרים של חיידקים. אלה יכולים להוליד כל מיני ריחות המשפיעים על האופן שבו אנו מתקשרים עם אחרים.
לדוגמה, Corynebacterium גורם למטבוליזם של טסטוסטרון כדי לייצר מושק, ריח הדומה לשתן. אחרים עושים חילוף חומרים של חלב וזיעה כדי לייצר ריח הדומה לבצל. על פי מחקרים אלה, ישנן עדויות רבות המוכיחות שחיידקים מייצרים ריחות חזקים. ריחות בית השחי משמשים כסימן זיהוי בקרב בני אדם.
נראה שסימנים אלה עוזרים לנו להבחין בין אנשים. לאמהות, למשל, אין בעיה לזהות את ילדיהן פשוט על ידי ריח של בית השחי שלהן. אפילו עם הקשרים המשפחתיים האלה, מערכות היחסים האינטימיות ביותר שלנו בחיים הן אותם אורגניזמים מסתוריים וזעירים שאנחנו בקושי מכירים!
