לבבות מלאכותיים מבטיחים לעזור לחולים ללא תורמים
קבוצה רב-תחומית של חוקרים מפתחת לבבות מלאכותיים שיכולים להוות אלטרנטיבה להשתלות לב. ממה הם עשויים? איך הם עובדים? במאמר זה ננסה לענות על שאלות אלו.
השתלות לב
השתלות לב הן פעולות כירורגיות שבהן לב חלש, שאינו מתפקד עוד כראוי, מוחלף בלב בריא מתורם.
מדובר בפעולות מורכבות הנושאות סיכונים מסוימים. סיכונים אלו, בשילוב עם המחסור בתורמים, הופכים השתלות לב להתערבות המשמשת רק כמוצא אחרון.
לפיכך, השתלות לב מיועדות רק לאנשים עם מחלות לב חמורות שלא הצליחו בשום סוג אחר של טיפול, כמו נטילת תרופות מסוימות או ניתוחים אחרים, פחות דרסטיים.
עם זאת, מחלות לב נפוצות מאוד בבני אדם והן הגורם המוביל למוות במדינות רבות. ישנם מצבים רבים שיכולים להכשיר השתלת לב כמוצא אחרון. ביניהם יש לנו:
- מחלות כליליות
- הפרעת קצב חדרית
- מומי לב מולדים
- מחלות מסתמי הלב
- היחלשות של שרירי הלב
כל המצוקות הללו בסופו של דבר מחלישות את הלב, מה שעלול להגיע לשיא באי ספיקת לב. במחלה זו, הלב ממשיך לשאוב דם, אך הוא עושה זאת בצורה כל כך חלשה ואינו מסוגל להזרים מספיק דם לכל הגוף.
אולי יעניין אותך: 5 דרכים לזהות התקף לב
גורמים שיש לזכור עבור השתלות לב
בשל היעדר איברים להשתלה, מומחים יבחרו בקפידה את המועמד המושלם להשתלה. בגלל זה, ישנם גורמים מסוימים שרופאים צריכים לזכור בעת בחירת המועמד האידיאלי.
היבטים כמו זקנה, נוכחות של מחלות אחרות כמו אלכוהוליזם והתמכרות לטבק יכולים למנוע מהאדם הפגוע לקבל השתלת לב. ברבים מהמקרים הללו, החולה נותר ללא כל אפשרויות טיפול.
אולי יעניין אותך: מה עליך לאכול אם חווית התקף לב
מסתמי לב מלאכותיים
עבור אותם אנשים שאינם יכולים לעבור השתלת לב, פיתוח מכשירי עזר לחדרים היא אפשרות נפלאה.
מכשירי עזר לחדרים (VAD) הם משאבות מכניות המושתלות בחזה, מחוברות ללב. הם מעבירים דחפים חשמליים שעוזרים ללב לשאוב בצורה נכונה וחזק יותר.
עם זאת, סוג זה של טיפול הוא בדרך כלל אפשרות זמנית בלבד. הם מיושמים לעתים קרובות כפסק זמן בזמן שהמטופל ממתין להשתלת לב.
לבבות מלאכותיים
עבור כל המקרים שהוזכרו קודם, בהם השתלת לב מתורם אינה אופציה, הרעיון שלב מלאכותי יכול להחליף לב פגוע הוא מקור עצום לתקווה.
בהקשר זה, נראה כי מחקר מאוניברסיטת אורגון לבריאות ומדע (OHSU), מראים כי עתיד מזהיר קרוב יותר ממה שנראה לפני זמן מה.
לפני זמן מה, OHSU כבר הייתה הראשונה שפיתחה מסתם לב מלאכותי. כעת, הם חוקרים את תחום השתלות הלב, בונים צוות של מדענים מתחומים מגוונים.
צוות המחקר, שהורכב ממהנדסים, רופאים וחוקרים הצליח לפתח לב תותב, מלאכותי לחלוטין, שבעזרתו נראה שהם השיגו תוצאות מבטיחות.
לבבות מלאכותיים: ממה הם עשויים?
לתותבת יהיו שני חדרי טיטניום מלאכותיים. לחדרים אלה יש מנגנון המאפשר לדם לזרום דרכו, דוחף אותו דרך הגוף. ל"לב" יהיו בקר וסוללה. המטופל נושא את הבקר בכיס, אך בעתיד עשויה להיות זמינה גרסת השתלה שהרופאים ישימו מתחת לעור.
העיצוב הפשוט של התותב הוא היתרון הגדול ביותר שלה. בשל המספר הקטן של חלקים והיעדר שסתומים, ישנם פחות חלקים שעלולים להישבר או להיכשל.
נכון לעכשיו, לקבוצה יש שני אבות טיפוס. הראשון מיועד להשתלות לב בבעלי חיים גדולים, כמו פרות. השני מיועד להשתלות לב קטנות יותר, כמו בכבשים. אפשרות שנייה זו תהיה בגודל הנכון להשתלה בבני אדם.
למען האמת, הם עשו ניסויים קליניים שונים בבעלי חיים, שהגיבו היטב להשתלות. כמובן, התוצאות המבטיחות הללו הקפיצו את המחקר, ונראה כי בתוך זמן קצר נראה את אלה בבני אדם.
עדכון: תוכנית השתלות הלב ב-OHSU נמשכה כבר 30 שנה כשהם השעינו אותה. ולפי מידע ב- Scientific Registry of Transplant, הם הצליחו לבצע 30 השתלות לב בין 2015 ל-2016. בקיץ 2019 הצוות הכריז על האפשרות להפעיל מחדש את התוכנית.
