כיצד שינויים בטמפרטורה משפיעים על מערכת החיסון?

הקיץ ממש מעבר לפינה, והשפעת ותהליכים ויראליים אחרים האופייניים לחורף הם כעת נחלת העבר. עליית הטמפרטורה במדינות המערב תמיד הייתה קשורה לירידה במחלות זיהומיות.

ריר והצטננות אופייניים לחורף, בעוד גודש ואלרגיות אופייניים לאביב. עם זאת, נראה שתנאים אלה אינם משפיעים כל כך על אנשים במהלך הקיץ. האם אתה יודע איך המערכת החיסונית מגיבה לשינויי טמפרטורה?

נספר לך על כך להלן.

פחות וירוסים ויותר חיידקים, תלוי בטמפרטורה

חשוב לציין שללא קשר להשפעת החום או הקור על מערכת החיסון, הדינמיקה של חיידקים ופתוגנים ממלאת תפקיד חשוב במחזורי הזיהומים של האוכלוסייה:

• לדוגמה, וירוסים כמו הצטננות או שפעת מתפשטים בצורה יעילה יותר בסביבות קרות ויבשות, מכיוון שהמבנה התלת-ממדי שלהם אינו עומד היטב בטמפרטורות גבוהות ונראה כי הלחות מעדיפה את המשקעים המוקדמים שלהם. לכן, הם נפוצים יותר במהלך החורף.
• לעומת זאת, יכולת השכפול של חיידקים פתוגניים שונים עולה בטמפרטורות גבוהות. זה המקרה של הסוג סלמונלה, למשל. זו הסיבה שכיחותו עולה במהלך הקיץ.
• מחלות זואונוטיות המופצות על ידי חרקים מתגברות גם בטמפרטורות גבוהות, מכיוון שהן נוטות להתרבות באקלים חם. למשל, יתושים וקדחת זיקה, מלריה ועוד.

כיצד שינויים בטמפרטורה משפיעים על מערכת החיסון

כדי לענות על השאלה המורכבת הזו, בחרנו במחקר שנערך לאחרונה על ידי אוניברסיטת טוקיו על עכברים. למרות שניתן לחקור את התוצאות הללו כדי לחזות דינמיקה אנושית, אין להתייחס אליהן כמציאות מוחלטת אלא לקירוב ביולוגי במקום זאת.

המדענים שיכנו קבוצות שונות של עכברים דגימות תחת טמפרטורות שונות: 39.-17°C, 71.-14°C ו-96.-13°C. המדענים הדביקו אותם בנגיף השפעת.

מערכת החיסון של העכברים בטמפרטורות חמות מאוד לא הגיבה ביעילות. כדאי גם לציין שהעכברים בטמפרטורות גבוהות מאוד איבדו 10% ממסת הגוף שלהם ב-24 השעות הראשונות.

זה מעלה שאלות שונות: האם הירידה ביעילות מערכת החיסון נובעת מתזונה לקויה יותר ומתח הידרלי אפשרי או שחום משנה את דפוסי הביטוי של הגנים של הגוף?

אין עדיין תשובה ברורה, כלומר מומחים צריכים לערוך ניסויים נוספים כדי להבהיר את הדינמיקה בין זיהומים ויראליים לשינויי טמפרטורה.

מעבר לשפעת

אבל תנודות מערכת החיסון חורגות הרבה מעבר למה שדיברנו עד כה. הפעילות של רבע מהגנים האנושיים משתנה בהתאם לעונת השנה, מכיוון שחלקם פעילים יותר במהלך החורף, בעוד שאחרים הם בקיץ.

מחקר של מנהל המעבדה לסוכרת ודלקת של JDRF/Wellcome Trust (DIL) העריך כיצד עונתיות משפיעה על ביטוי מולקולרי בבני אדם.

המדענים ניתחו אנשים מבריטניה, אירופה, אוסטרליה וגמביה. הם הגיעו למסקנה שלכולם יש דפוסי וריאציה שונים. לדוגמה, הם הבחינו שקיימת מגמה לביטוי גנים פרו-דלקתי במהלך החורף באירופה. בעונה זו של השנה, מערכת החיסון נוטה יותר לתגובות דלקתיות.

זה מעלה יותר שאלות מתשובות שכן יש חשד שביטוי הגנים שמשנה את התגובה החיסונית משתנה בהתאם לטמפרטורה ולשעות של אור השמש. עם זאת, מומחים צריכים לעשות הרבה יותר מחקר כדי להבין את המנגנונים הספציפיים.

עונתיות, שינויי טמפרטורה ושינויים בהרגלים

אלפי גורמים מתנים את התגובה הגופנית של בני אדם לפתוגנים. לכן, קשה מאוד לכמת את היעילות של מערכת החיסון בעונות השנה השונות. למשל, במהלך הקיץ עולה השכיחות של מחלות מערכת העיכול.

אבל למה זה קורה?

ישנן מספר סיבות אפשריות. למרות שכולם הסברים אפשריים, מומחים עדיין לא אישרו אותם:

• טמפרטורות מוגברות מעודדות צמיחת חיידקים במזון.

• בני אדם מטיילים יותר במהלך הקיץ ונחשפים לחיידקים שהם לא רגילים אליהם, מה שגורם להם נטייה לסבול משלשולים.
• מערכת החיסון נכשלת יותר בטמפרטורות גבוהות.
• בסופו של דבר התייבשות וירידה במשקל במהלך הקיץ מפחיתים את התגובה החיסונית של הגוף.

מערכת החיסון מושפעת מגורמים רבים

כפי שאתה יכול לראות, עלינו לקחת בחשבון גורמים רבים ושונים בנוגע לנושא זה. סביר להניח שאין תשובה חד משמעית.

המדע צריך להמשיך להשקיע בעבודה כדי להבהיר את התשובות האפשריות לשאלות אלו. לשם כך, מומחים צריכים לערוך מחקרים נוספים כדי להבהיר מושגים אלה.