המחקר הגנומי הפאן-סרטני: איתור גידולים לפני הופעתם
סרטן הוא בעיה נפוצה ברחבי העולם. כשליש מהאוכלוסייה יסבול מגידול ממאיר בשלב כלשהו בחייהם. זה גורם עצום לתמותה והמחקר הגנומי הפאן-סרטן מנסה לעצור אותו.
ישנם גורמים שונים מדוע סרטן מתפתח בבני אדם. נסביר אותם מאוחר יותר, אבל מעניין לחשוב שבמובן מסוים מורכבות הטבע האנושי היא סיבה שמסתיימת במוטציה וטעות תאית.
כמה פילוסופים ומדענים מאמינים שזה ב-DNA שלנו ליצור מוטציות גנטיות שמובילות לסרטן. הם גם מצפים שזה יקרה בגלל שהגוף שלנו וה-DNA שלנו מפורטים בצורה מורכבת כל כך.
בהתאם לכך, הקהילה המדעית חוקרת את הגורמים הגנטיים לסרטן. עובדה זו היא שהמחקרים הגנומיים הפאן-סרטן והמאמר בטבע מהדהדים.
טבע פרסמה בעבר מאמרים בנושא זה, יחד עם יותר מעשרים מאמרים שפורסמו בו-זמנית. קבוצת המחקר דיווחה שהם ניתחו יותר מאלפיים וחמש מאות אנשים עם כמעט ארבעים גידולים שונים.
מדענים ממדינות שונות הצטרפו למחקר הגנומי הפאן-סרטן, במסגרת פרויקט הגנום האנושי. בסך הכל, 1300 אנשי מקצוע עבדו עם שלושה עשר מחשבי-על כדי לעבד את הנתונים.
למה סרטן קיים
אנו יודעים שסרטן הוא רב גורמים. במילים אחרות, מלבד כמה מקרים, אנחנו לא יכולים להצביע על גורם אחד שיוצר מחלות ממאירות. למחקר הגנומי הפאן-סרטן הייתה הנחה זו, ורצה לרצף גנים שיכולים להתפתח לגידולים.
מדענים ניסו לגלות כיצד השתנה ה-DNA והגיע לשיאו בתהליך הבלתי מבוקר של גדילת תאים לא תקינים והכפלה שגורם הסרטן.
ניתן לייחס מוטציות גנטיות לכמעט מאה גורמים שונים. בין אלה יש:
- אורח חיים: טבק, אלכוהול ותזונה לא מאוזנת הם גורמים הניתנים לשינוי הידועים בתרומתם לסרטן. עישון, במיוחד, הוא אחד הגרועים ביותר.
- גיל: ההזדקנות מונעת מהתאים להימנע מסרטן, וגורמת להתרבות תאים בלתי מבוקרת.
- תורשה: אנשים יכולים להעביר מוטציות גנטיות. הורים יכולים להעביר את זה לילדיהם.
- מזל: DNA יכול לעבור מוטציה ממקורות לא ידועים. סוג זה של מוטציה נמצא כרגע במקרה, אבל האמת היא שמבחינה מדעית אנחנו לא יודעים. זה בעייתי שכמעט 60% מהגידולים נמצאים במקרה.
המשך לקרוא: מהן מוטציות גנים?
פרויקט הגנום האנושי
מחקר הגנום הפאן-סרטני הוא חלק מפרויקט הגנום האנושי שהחל בשנת 1990. הוא התחיל על ידי הקהילה המדעית הבינלאומית כדי לפענח את מסתורי ה-DNA האנושי.
פרויקט הגנום האנושי היה אמור להסתיים בשנת 2005 אך הסתיים שנתיים מוקדם יותר. עד 2003 הם הודיעו לעולם שהם קודדו את כל המידע הגנטי של בני האדם.
הודות לרצף זה, ניתן היה להתקדם במחקר הגנומי הפאן-סרטני.
על ידי ידיעת הכל על DNA אנושי, אנו יכולים כעת לחקור אילו חלקים שונו בכל מחלה, כולל סרטן.
גופים ומדינות שונות מימנו את שני הפרויקטים, אבל זה לא מנע מחסור בכספים.
חקירות קטנות רבות יותר, הנגזרות מהגדולות יותר, אינן יכולות למצוא מימון הולם להמשיך.
אפילו מצאנו בעיות כלכליות בפרסומים האחרונים שאנו מודעים להם. אותם חוקרים הצהירו שהם לא זכו לתגמול על ביצוע עבודה נוספת, והם לא יודעים מאיפה יגיע כסף בעתיד.
עם זאת, מעבר לקשיים הללו, פרויקט הגנום האנושי היה צעד קדימה עבור:
- לדעת הכל על ה-DNA שלנו
- אחסון ושיתוף מידע בין מדענים
- שיפור טכניקות לניתוח מידע גנטי ברפואה
- דיון בחוקיות הידע הזה
גלה עוד: הממצאים של מי על בשר וסרטן
היתרונות של המחקר הגנומי הפאן-סרטני
המדענים המעורבים יודעים שההתקדמות הזו חשובה, אבל היא לא משנה את הטיפול בסרטן מחר. היתרונות של המחקר הגנומי הפאן-סרטני יהיו לטווח ארוך. בכל מקרה, לא ניתן יהיה להמשיך בלי הפרסומים הללו.
מידע גנטי יאפשר לנו להתאים טיפולים לכל אדם. ניכנס לעידן של טיפול אונקולוגי פרטני, עם תרופות המותאמות למטופל.
אפשר יהיה גם לזהות סרטן מוקדם, אולי עם ביופסיות נוזליות.
כלומר, אם תאים שמתחילים לעבור מוטציה משליכים DNA שונה לזרם הדם, יהיו לנו הטכניקות למצוא אותו.
כמו תמיד, יהיו שאלות משפטיות. גם שאלות אתיות. האם ביטוח הבריאות יכול להכחיש מישהו שידוע שהוא נשא של מוטציה סרטנית?
לבסוף, אנחנו צריכים לעשות יותר, אבל כבר עשינו צעדים ענקיים קדימה. אולי אנחנו קרובים יותר להילחם בסרטן כשווים, ומי יודע, אפילו לנצח אותו לפני שזה יתברר.
