ההבדלים בין דמנציה לאלצהיימר

הידעתם שדימנציה ואלצהיימר הן מחלות שונות? עם זאת, זה נכון שיש תסמינים של דמנציה בשניהם. במאמר זה נסתכל על הדמיון וההבדלים בין השניים.

ראשית, מהי דמנציה?

דמנציה

דמנציה היא אובדן התפקוד הקוגניטיבי כולל חשיבה, זכירה והיגיון.

הוא כולל גם אובדן של יכולות התנהגותיות מסוימות עד כדי כך שהוא מפריע לחיי היומיום ולפעילויותיו של האדם. פונקציות כאלה כוללות זיכרון, כישורי שפה, תפיסה חזותית, פתרון בעיות, ניהול עצמי ויכולת מיקוד ותשומת לב. תפקודים משמעותיים נוספים המושפעים מדמנציה הם תכנון וביצוע משימות, מחשבה מופשטת, ויסות רגשי והתנגדות לעייפות.

לעתים קרובות, אנשים עם דמנציה אינם יכולים עוד לשלוט ברגשותיהם ואישיותם משתנה לעתים קרובות. הם פשוט הופכים לאנשים שונים.

דמנציה נעה בחומרתה מהשלב הקל ביותר - כאשר היא רק מתחילה להשפיע על תפקודו של האדם - לשלב החמור ביותר, כאשר האדם חייב להיות תלוי לחלוטין באחרים לצורך הפעילויות הבסיסיות של חיי היומיום.

ישנם מספר גורמים אפשריים לדמנציה. ביניהם אלצהיימר, מחלות כלי דם ומחלות נוספות של מערכת העצבים המרכזית.

דמנציה מול אלצהיימר

כעת, נמשיך להגדיר את שתי המחלות הללו כדי להבהיר את ההבחנה ביניהן.

דמנציה אינה מחלה קונקרטית, אלא קבוצה של סימפטומים הכוללים פגיעה בזיכרון ויכולות חשיבה אחרות. תסמינים אלו חמורים מספיק כדי להפריע לשגרת יומו של האדם.

דמנציה, ככזו, עשויה להיגרם על ידי מחלות שונות. לפיכך, היא עשויה לנבוע מאלצהיימר או מחלת כלי דם או מצב של מערכת העצבים המרכזית.

דמנציה מופיעה בעיקר בקשישים. עם זאת, לדברי מומחים, דמנציה יכולה להשפיע על אנשים בכל גיל.

מחלת אלצהיימר

אלצהיימר הוא סוג אחר של דמנציה. עם זאת, זה מאופיין באובדן של נוירונים. כתוצאה מכך, זה כרוך באובדן צפיפות סינפטית (סינפסה מתייחסת לחיבור בין שני נוירונים).

בנוסף, חומרים שונים, כמו חומר עמילואיד, מתמקמים ברקמת העצבים כאשר אדם חולה באלצהיימר. מתרחשות גם שינויים בנוירוטרנסמיטורים, הגורמים לאטרופיה של קליפת המוח.

מיקום המחלה

אלצהיימר סוג של דמנציה בקליפת המוח. לפיכך, החומר האפור מושפע. לכן, הפונקציות הנשלטות על ידי החומר האפור (קורטקס) מושפעות. אלה כוללים בעצם שיפוט, זיכרון, שפה, קשב וריכוז.

דמנציה, לעומת זאת, עשויה להיות קורטיקלית או תת-קורטיקלית. בנוסף להשפעה על התפקודים לעיל, זה יכול גם להשפיע על התפקודים הנשלטים על ידי שכבת המוח התת-קורטיקלית. אלה כוללים פסיכומוטריות, רגשות, איטיות, אדישות ואובדן זיכרון.

קיימות גם שתי נסיבות האופייניות לדמנציה תת-קורטיקלית:

• אפרקסיות: אובדן היכולת לנוע כרגיל.
• אגנוזיה: אובדן היכולת לזהות גירויים.

בנוסף, כמעט כל צורות הדמנציה משתנות ככל שהן מתפתחות.

התקדמות אלצהיימר

התמונה הקלינית של אלצהיימר מתקדמת במשך כ-5 עד 10 שנים.

יתר על כן, הוא מתפתח בשלבים:

• השלב הראשון כולל ירידה בהתנגדות לעייפות וכושר הסתגלות בפעילויות מסוימות. ואז, שכחה קטנה ושלילת המחלה מופיעה יחד עם דאגה וחרדה.
• בשלב השני, יש קושי להסתגל למשימות מסוימות. כמו כן, יתכנו אובדן קשב, ריכוז, זיכרון ואירועי דיכאון.

• בשלב השלישי, יש ירידה ביכולת ההסתגלות למשימות רגילות. בנוסף, אנשים סובלים עשויים להתחיל לחוות דה-וויסות רגשי.
• בשלב הרביעי, יכולת ההסתגלות למשימות רגילות כבר ירדה מאוד. ייתכן שהאדם כבר לא מודע למחלתו ולשינויים באישיותו.
• בשלב החמישי, אנשים חווים ליקוי קוגניטיבי חמור.
• לבסוף, במהלך השלב השישי, אדם עם אלצהיימר כבר לא מזהה את קרוביו ותלוי לחלוטין בעזרה.

התקדמות של דמנציה

מצד שני, דמנציה וסקולרית מתפתחת עקב תאונות איסכמיות חולפות (TIA). המשמעות היא שהנזק מצטבר וההתפתחות היא לסירוגין. מתרחשות ירידה פתאומית בתפקודים העליונים של המוח ולאחריהן תקופות ייצוב.

בינתיים, סוגים אחרים של דמנציה נובעים ממחלות ספציפיות יותר של מערכת העצבים. לפיכך, האופן שבו הם מתקדמים תלוי לעתים קרובות בסיבה שלהם.

בסך הכל, אלצהיימר היא מחלה שמתקדמת לאט. עם זאת, דמנציה יכולה להתפתח בהדרגה (אם היא, למעשה, אלצהיימר), באופן לסירוגין (אם היא נגרמת על ידי מחלת כלי דם), או בהתאם למחלות הספציפיות של מערכת העצבים.

אפידמיולוגיה

לבסוף, סוג האלצהיימר של דמנציה נוטה ליותר נשים מאשר גברים. עם זאת, דמנציה משפיעה יותר על גברים אם הסיבה היא כלי דם.

נכון לעכשיו, אין תרופה לדמנציה או לאלצהיימר. עם זאת, ישנם טיפולים לתסמינים. המחקר נמשך. למרות שטיפולי האלצהיימר הנוכחיים אינם יכולים לעצור את התקדמותו, הם יכולים להאט באופן זמני את התסמינים ולשפר את איכות החיים של הסובלים מהמצב ושל המטפלים בהם.

למרבה המזל, מתקיים מאמץ עולמי למצוא טיפולים טובים יותר למחלות אלו, לדחות את הופעתן ולמנוע אותן באופן כללי.