חיידקי מעיים: בסיס אפשרי לטיפולי השמנת יתר
בני אדם מכילים כמות עצומה של חיידקים בגופם המסייעים להם לבצע פונקציות רבות, כגון עיכול. חלקם גם מגינים עלינו מפני חיידקים אחרים המסוגלים לגרום למחלות. ביניהם חיידקי מעיים. היום, אנו רוצים לבחון מקרוב את הקשר האפשרי בין חיידקי מעיים לטיפולי השמנת יתר.
חיידקי המעי מרכיבים את המיקרוביוטה של המעי. זוהי קבוצה של מיקרואורגניזמים שחיים באופן קבוע במערכת העיכול שלנו. הוא מורכב בעיקר מחיידקים, אבל יכולים להיות גם וירוסים ופטריות.
מיקרוביוטת מעיים זו מהווה כמעט ק"ג אחד ממשקלנו. לדברי מדענים, חיידקים אלה ממלאים מספר רב של פונקציות. זה בגלל שהם מקלים על חלק מהתגובות המטבוליות שאנחנו צריכים כדי לחיות. במקביל, הם גם ממריצים את מערכת החיסון.
תפקידם של חיידקי המעי הללו בהיבטים כמו השמנת יתר נמצא כעת בבדיקה. במאמר זה, נסביר את העדכונים האחרונים בנושא זה ומדוע זה עשוי להיות גורם בטיפולי השמנת יתר.
מה תפקידם של חיידקי המעי?
כפי שכבר הזכרנו, חיידקי מעיים הם מיקרואורגניזמים הנמצאים במערכת העיכול שלנו. הם מורכבים ממינים שונים ויתרה מכך, בכל אדם יש מיקרוביוטה שונה במעיים.
מדענים חקרו את ההבדלים הללו בין אנשים כדי להדגים אילו פונקציות ממלאים החיידקים הללו בגופנו. הם מצאו כי מיקרוביוטה בריאה תורמת לשמירה על איזון בכל הגוף.
נראה שחיידקי המעי הם הקובעים בחילוף החומרים. ככל הנראה, הם עוזרים לווסת את התיאבון והמשקל, וגם את התהליך הדלקתי הקשור להשמנה. הם עשויים אפילו למלא תפקיד חשוב בשליטה במתח.
לדוגמה, נראה שלאנשים במצב בריאותי טוב יש חיידקים רבים מהסוג Clostridium. עם זאת, לאלה שיש להם בעיה במערכת החיסונית יש מספר נמוך בהרבה של חיידקים אלה.
אולי תאהבו: תפקידו של מלטונין בניהול השמנת יתר
תפקיד במחלות
מחקרים אחרונים מצביעים על העובדה שחיידקי מעיים אלו עשויים למלא תפקיד חשוב במחלות מסוימות. לדוגמה, כשהם משתתפים בחילוף החומרים של גלוקוז, הם יכולים להיות קשורים לסוכרת.
הם יכולים אפילו להיות קשורים למחלות לב וכלי דם שונות. אחד הנתונים הרלוונטיים ביותר הוא שבאנשים הסובלים מהשמנת יתר זוהו שינויים בפלורת המעיים.
זה מייצג את אחת החזיתות המחקריות הרלוונטיות ביותר, בשל השכיחות הגבוהה של השמנת יתר באוכלוסייה הנוכחית. על פי הערכות, כ -650 מיליון אנשים סובלים מהשמנת יתר ברחבי העולם.
אולי יעניין אותך: 8 מחלות הקשורות להשמנת ילדים
כיצד ניתן להשתמש בחיידקי מעיים בטיפולי השמנת יתר?
כאשר יש חוסר איזון בכמות חיידקי המעי, יכולים להתרחש שינויים שונים. ראשית, נראה שלאנשים שמנים רבים יש חיידקים שמסוגלים לנצל הרבה יותר מהאנרגיה הקיימת במזונות מסוימים.
כלומר, הם סופגים יותר חומרים מזינים מאחרים. לכן, בסופו של דבר, צריכת הקלוריות גבוהה יותר מאשר אצל אנשים רזים יותר, שאינם יכולים לנצל את החומרים המזינים הללו. שינויים נוספים המשתנים בהתאם לחיידקי המעיים הקיימים באדם השמנה הם:
- ירידה בייצור של מולקולות אנטי דלקתיות
- חוסר ויסות טוב של התיאבון או הרגלי היציאות
- הצטברות גדולה יותר של שומנים
כל הווריאציות הללו עדיין בבדיקה. עם זאת, הם מייצגים חזית פתוחה גדולה למחקר. הסיבה לכך היא שאם הם באמת ממלאים תפקיד בניהול משקל, הם יכולים להיות הבסיס לטיפולים עתידיים בהשמנת יתר.
לכן, הטיפול יכלול שינוי בשיעור חיידקי המעיים. בדרך זו, המטרה תהיה למצוא את האיזון בין אנשים בריאים ורזים. זה יכול להיעשות באמצעות פרוביוטיקה מסויימת, או אפילו עם השתלות צואה.
למרות שזה אולי נראה מוזר, השתלות צואה כבר משמשות לטיפול בזיהומים מסוימים. הם עוזרים להחליף את פלורת החיידקים הקיימת במעיים.
לסיכום, כל זה עדיין בבדיקה, אבל זה התקדמות חשובה לרפואה.
