מדענים מגלים דרך לגרום לתאי לוקמיה להרוס את עצמם

לוקמיה היא סוג של סרטן דם שמתחיל במח העצם, רקמה הממוקמת באמצע עצמות מסוימות. רוב תאי הדם נוצרים במח העצם. אמנם ישנם טיפולים להילחם בלוקמיה, אך זוהי מחלה קשה לריפוי וחולים רבים חוזרים להישנות. עם זאת, מדענים אומרים שהם מצאו דרך לגרום לתאי לוקמיה להרוס את עצמם.

לגבי לוקמיה

לוקמיה מתחילה כאשר תאי דם לא בשלים הופכים לסרטניים. כתוצאה מכך, תאים סרטניים אלה מונעים היווצרות של כמויות מספיקות של תאי דם אדומים, טסיות דם ותאי דם לבנים בריאים. זה מעורר סדרה של תסמינים קטלניים שמתגברים ככל שמספר התאים השפירים פוחת.

הסרטן מתפשט דרך זרם הדם ובלוטות הלימפה. ככל שהוא מתקדם, הוא יכול להגיע אפילו למוח, לחוט השדרה ולחלקים אחרים בגוף.

טיפולים נוכחיים ללוקמיה

התקדמות מדעית הובילה לפיתוח טיפולים שונים למלחמה במחלה זו. למרבה הצער, זה ממשיך להיות אחד הקשים ביותר לטיפול. מטופלים בטיפול חווים בדרך כלל הישנות קבועות מכיוון שלעתים קרובות התאים הופכים עמידים לתרופות.

מחקר חדש שפורסם באקדמיה הלאומית למדעים, לעומת זאת, נתן לאחרונה תקווה חדשה. חוקרים גילו כי קיימת אפשרות גדולה שהתאים הממאירים עלולים להרוס את עצמם.

מחקר חדש על תאי לוקמיה

מדענים ממכון המחקר Scripps (TSRI) בלה ג'ולה, קליפורניה פיתחו טכניקת טיפול חדשה. באופן מדהים, הם מצאו דרך לגרום לתאי לוקמיה להפוך לתאי חיסון.

תאים חיסוניים אלה היו הורסים את הסרטן, שאחרת גדל ללא שליטה ומסבך את המחלה.

המפתח לאפשר את זה הוא סוג נדיר למדי של נוגדנים אנושיים. הוא מפעיל קולטנים בתאי מח שגורמים לתאים אלה להתבגר ולהיות שימושיים.

נוגדנים הם סוג של חלבון שנוצר באופן טבעי על ידי המערכת החיסונית של גוף האדם. הם פועלים בשילוב עם תאי דם לבנים כדי להילחם בפולשים חיצוניים אפשריים, בין אם זה כדי לנטרל או להשמיד אותם.

עם זאת בחשבון, החוקרים מנסים לפתח טיפול הכולל נוגדנים. טיפול זה ימיר תאי לוקמיה בתוך מח העצם לתאים לא סרטניים.

טיפול נוגדנים בתאי לוקמיה

הנוגדנים יוכלו להפעיל תאים לא בשלים ולהפוך אותם בריאים ושימושיים לטיפול בתאים פגומים.

אולם לאחר שנים של מחקר, הם מעולם לא ציפו שנוגדנים יוכלו לעזור לתאים להתבגר לזנים שונים מאוד. לדוגמה, חלקם הפכו לתאים דנדריטים, מה שעשוי להגביר את התגובה החיסונית של הגוף.

על מנת להבין ממצא כה חשוב, החוקרים הוסיפו מספר נוגדנים לדגימת דם אנושית עשירה בתאי לוקמיה מסוכנים.

כתוצאה מכך, הם גילו שהנוגדנים יכולים להפוך תאים מסוכנים לסוגים אחרים של תאים. יתר על כן, תאים שעברו טרנספורמציה אלה תמכו למעשה במערכת החיסון.

לאחר שנתנו לתאים עוד יותר זמן לעבוד , הם החלו להתבגר. בנוסף, הם החלו להידמות לתאים האחראים לציד ולהשמדת איומים על הגוף, כולל וירוסים, חיידקים ותאי לוקמיה.

השפעת תאי הורגים טבעיים על תאי לוקמיה

תאי NK, הידועים גם בתור תאי "רוצח טבעי", הוכחו כבעלי יכולת להשפיע אפילו על תאים סרטניים. הם הצליחו להשמיד עד 15% מתאי הלוקמיה בדגימה לאחר יום אחד בלבד.

למרות שזה נשמע לא ייאמן, קבוצות התאים האלה רק הרגו את תאי הלוקמיה. למרבה הצער, התאים לא השפיעו על תאים היוצרים סוגים אחרים של סרטן בגוף.

טיפול חדש לתאי לוקמיה באופק

הודות לתוצאות המדהימות של המחקר, החוקרים מקווים שהרופאים יוכלו להשתמש בטיפול זה כדי להפוך תאי NK. יתר על כן, לטיפול זה עשויה להיות אפשרות לרפא מטופלים לחלוטין.

החוקר הראשי ריצ'רד א. לרנר אמר, "זהו מוקד חדש לחלוטין לטיפול בסרטן ואנחנו פועלים לנסות אותו על חולים אנושיים בהקדם האפשרי."

לאחר מכן הוסיף, "אנחנו דנים בזה עם חברות תרופות כדי להביא את זה לבני אדם לאחר מחקרי הרעילות הפרה-קליניים המתאימים".

אז לסיכום, זהו טיפול מועיל מאוד. יתר על כן, נוגדנים אלה יכולים להיות שימושיים עם שינויים מועטים או ללא שינויים נוספים.

מאמינים כי הוא מפחית באופן משמעותי את ההסתברות לתופעות לוואי הקשורות לתוכניות הטיפול הנוכחיות, מכיוון שהוא נסבל יותר מכימותרפיה.