מה תפקידה של מערכת הלימפה?

רוב האנשים מודעים לקיומה של מערכת הדם, אך מעטים יודעים את תפקוד מערכת הלימפה. למרות חוסר הידע הזה, הלימפה ממלאת תפקיד בסיסי בגוף האדם. זה סוג אחר של מחזור הדם שקשור לדם ולא יכולנו לחיות בלעדיו.

מערכת הלימפה מעבירה את הלימפה מהרקמות אל הדם בצורה חד כיוונית. כלומר, יש לו נתיב יחיד, בכיוון אחד בלבד, ואינו חוזר.

לימפה היא נוזל המיוצר ברקמות לאחר סינון הדם. אפשר לומר שההתחלה של הלימפה היא הנוזל הבין-מערכתי, ושהנוזל הזה מגיע מהדם שהעורקים מסננים, והוא משרים את תאי הגוף.

מכיוון שזהו תסנין, הלימפה תמשיך להצטבר ברקמות כל עוד יש זרימת דם. כדי להימנע מהסטגנציה הזו, תפקידה של מערכת הלימפה הוא לנקז אותה בין התאים כך שהיא תחזור למערכת הדם.

מהם חלקי מערכת הלימפה?

מערכת הלימפה ממלאת את תפקידה בגוף באמצעות מרכיביה השונים. כלי הלימפה ובלוטות הלימפה הם אלו שמניעים ומובילים את הלימפה במסעה. בואו נסתכל מקרוב על כל אחד מהם.

לימפה

כפי שכבר הזכרנו, לימפה היא נוזל המגיע מהתסנין של הדם. הוא נמצא ברקמות כנוזל ביניים ומורכב בעיקר מחלבונים, מלחים ותאי דם לבנים. זה חסר צבע, בניגוד לדם.

כדי לנוע במערכת הלימפה, הלימפה משתמשת בכוח השריר. אין משאבה שתניע את מחזור הדם, כפי שהלב עושה עם הדם. באמצעות תנועת שרירים רגילה - הליכה, פעילות גופנית, ביצוע מטלות יומיומיות - סיבי השריר מאלצים את הלימפה לנוע קדימה ואחורה.

כלי לימפה

מכיוון שכלי הדם - העורקים והוורידים - הם מרכיבים של מערכת הדם, כלי הלימפה מיועדים להולכת הלימפה. הקיר שלהם דומה לדפנות הוורידים, ויש להם גם שסתומים שמנסים לעצור את הלימפה מלזרום לאחור כשהיא עולה.

כלי הלימפה המוכנסים לרקמות קטנים, עד כדי דק יותר מאשר נימים. בדרך זו, הם יכולים לקחת את הנוזל הבין-רקתי ואז לנהל אותו. מהנימים, הכלים הללו גדלים עד שהם יוצרים שני צינורות עיקריים:

• לימפה ימין
• בית חזה

שני הצינורות זורמים למחזור הדם, ליתר דיוק, למערכת הוורידים. הוורידים הקולטים הם הקאווה העליונה והתת-שוקית השמאלית.

בלוטות לימפה

בלוטות הלימפה הן המרכיבים המוכרים ביותר במערכת הלימפה. בעוד שתפקודם אינו ברור באוכלוסייה הכללית, כולנו יודעים שהגדלה של בלוטות הלימפה היא אזהרת בריאות.

בלוטת לימפה היא גוש של מערכת הלימפה בגודל של פחות מסנטימטר אחד בתנאים רגילים. בדרך כלל הם מקובצים יחד, מספר צמתים קרובים זה לזה.

הם אחראים על סינון הלימפה שעוברת דרכם ועל ייצור תאי הגנה כגון תאי דם לבנים. גם מיקרואורגניזמים חיצוניים וגם תאים פגומים צריכים להיות מסוננים על ידי הגרעינים כדי שלא ימשיכו בדרכם הפתוגנית. במקרים אלה, כאשר הם מזהים משהו לא נורמלי, הם גדלים בגודלם.

תפקידי מערכת הלימפה

ברור שלמערכת הלימפה יש תפקיד זרימת דם ומגן. הוא מזרים את הלימפה כדי להשלים את מערכת הדם, ובמקביל בודק כל הזמן חומרים ומיקרואורגניזמים פולשים כדי לעצור פתוגנים כלשהם.

לסיכום, נוכל לומר שיש שלוש פונקציות של מערכת הלימפה:

• מחזור הדם: כלי הלימפה אוספים את הלימפה מהרקמות כדי לרוקן אותה למערכת הדם. באמצעות תנועה שרירית, הם מניעים את הנוזל בכל הגוף, כך שהוא זז ולא יקפאון. בנוסף, יש לו שסתומים בדרכו כדי להבטיח את חד הכיווניות של הלימפה, שאינה יכולה ללכת אחורה במסלולה.

• סינון: למערכת הלימפה יש פונקציית סינון. חלק מהחומרים גדולים או כבדים מבחינה מולקולרית עבור מערכת הדם. במקרים אלה, כלי הלימפה מתערבים, ומעבירים את מה שלא ניתן לשאת בדם.
• אימונולוגי: בלוטות הלימפה הן תחנות לחימה לזיהומים. מכיוון שהם יכולים לייצר תאי דם לבנים, איברים קטנים אלה מופעלים אם הם מזהים תרכובת זרה שעלולה להיות פתוגנית. הם גם ממלאים תפקיד מפתח בזיהוי פנימי של סרטן. בלוטות הלימפה יכולות לזהות תאים שעברו מוטציה שיולידו גידולים, ויש להן אפילו את היכולת לחסל אותם.

כפי שניתן לראות, תפקוד מערכת הלימפה הוא חיוני. אם זה לא היה קיים, מערכת הדם לא הייתה מסוגלת לתפקד כפי שהיא פועלת, היינו צוברים נוזלים ברקמות, והיינו מועדים הרבה יותר לזיהומים.