שמן זרעי כותנה: שימושים, יתרונות וסיכונים

שמן זרעי כותנה הוא מוצר המתקבל ממיני הצמחים המכונה Gossypium hirsutum ו- Gossypium herbaceum. בפרט, הוא משמש לבישול, אם כי יש לו גם יישומים רפואיים וקוסמטיים.

מאז שנות ה-80, הוא היה חלק מהתזונה האירופית והפך לאחד השמנים הצמחיים הפופולריים ביותר באירופה. עם זאת, נכון לעכשיו, זה לא כל כך פופולרי בשוק, שכן זנים אחרים, כמו סויה ושמן תירס, עקרו אותו.

בכל מקרה, מדובר בשמן שמתבלט בהיותו מקור לחומצות שומן רב בלתי רוויות, התורמות לבריאות הלב וכלי הדם. זה גם מוצר רב תכליתי שאתה יכול לכלול בתזונה שלך בדרכים רבות. אבל מה אומרים המחקרים? ומהם הסיכונים האפשריים שלו?

שימושים בשמן זרעי כותנה

שמן זרעי כותנה נמצא בשימוש קבוע בתעשיית המזון, מכיוון שיש לו את היכולת להאריך את חיי המדף של מזונות. אתה יכול למצוא אותו במוצרים כמו תפוצ'יפס, מאפים, מיונז, מרגרינה ורטבים לסלט.

זה אפילו מועדף במוצרי מאפה, מכיוון שהוא מספק לחות ומרקם. מזונות אחרים שבהם הוא קיים הם הבאים:

• מאכלים מזרחיים
• זיגוגים
• תוספות מוקצפות
• דגני בוקר
• אוכל חריף

בין היתר, חשוב לציין שלמוצר זה יש גם מטרות שאינן מזון, כמו מנורות שמן, נרות, קוטלי חרקים וחומרי כביסה. יחד עם זאת, יש לו גם כמה שימושים רפואיים וקוסמטיים.

היתרונות של שמן זרעי כותנה

היתרונות של שמן זרעי כותנה קשורים בעיקר לאיכות התזונתית שלו. באופן ספציפי, הוא מספק רק כ-4 גרם שומן רווי לכל כף, או 16% מהצריכה היומית המומלצת. על מנת להפחית את הסיכון הקרדיווסקולרי, גופים כמו איגוד הלב האירופי מציעים לבחור שמנים בעלי מאפייני שומן רווי אלו.

עם זאת , הוא מכיל גם 7 גרם של שומן רב בלתי רווי לכל כף, מה שמעניק לו יתרונות בריאותיים ללב. ליתר דיוק, הוא מספק 2% מהצריכה היומית של חומצות שומן אומגה 3 ו-58% מאומגה 6.

במידה פחותה, הוא מכיל גם שומן חד בלתי רווי, עליו ממליצים מומחים בדיאטה כתוסף כדי לעורר את עליית ה-HDL או הכולסטרול ה"טוב". זה גם מקור לוויטמין E או אלפא-טוקופרול, מרכיב תזונתי מרכזי לחילוף החומרים בתאים ולמניעת מחלות. אבל האם יש עדויות להשפעותיה על הבריאות שלנו? בוא נראה!

1. השפעות אנטי דלקתיות

אין מחקרים המוכיחים שלשמן זרעי כותנה יש תכונות אנטי דלקתיות. עם זאת, יש עדויות להשפעות האנטי דלקתיות של שומנים חד בלתי רוויים. במובן זה, למגוון זה של שמן עשויה להיות השפעה על הפחתת כימיקלים דלקתיים בדם.

תכולת השומן החד בלתי רווי שלו היא 18%, אך ניתן להגדילה ל-50% כאשר מבצעים הידרוגן חלקי. בכל מקרה, מדובר בתוסף תזונה שפועל במסגרת תזונה בריאה.

2. הגנה על בריאות הלב וכלי הדם

חומצות השומן החד בלתי רוויות והרב בלתי רוויות ששמן זה מכיל תורמות לירידה בסיכון לאירועים קרדיווסקולריים. מאמר סקירה שהופיע בספריית Cochrane מציע שסוג זה של שומנים מוריד את רמות הכולסטרול LDL ומעלה את רמות הכולסטרול HDL. בתורו, זה מפחית את הסיכון למחלת לב כלילית או שבץ מוחי.

ובכל זאת, עלינו לזכור שבשמן זרעי כותנה יש יותר שומנים רוויים משמנים צמחיים אחרים, כמו שמן זית. לכן, לצריכה מוגזמת יכולה להיות השפעה הפוכה. לכן, עלינו להשתמש בו במתינות; רק כשלא ניתן לבחור שמן אחר וידידותי יותר ללב.

3. פעילות אנטי גידולית

שמן זרעי כותנה אינו טיפול חלופי נגד סרטן. עם זאת, כמה מחקרים מצאו ממצאים רלוונטיים על היתרונות של שמן זרעי כותנה נגד מחלה זו.

מחקר שפרסם כתב העת Anticancer Research קבע שגוסיפול - רעלן טבעי הקיים בשמן זה לפני הזיקוק עזר לדכא תאים סרטניים שהראו עמידות לתרופות מרובות.

בינתיים, מחקר בטיפול בסרטן מולקולרי מצא שחומר זה היה שימושי גם בהפחתת צמיחת הגידול בחולים עם סרטן הערמונית. לעת עתה, זה נושא שעדיין נמצא בחקירה, אז יש צורך בראיות נוספות.

4. טיפוח העור

שימוש אחד בשמן זרעי כותנה שאינו נחשב לשנוי במחלוקת קשור לטיפוח העור. בהתחשב בתכולת הוויטמין E ותכולת חומצות השומן, מרכיב זה מספק את היתרונות הבאים:

• לחות
• נוגד הזדקנות
• חדירות מוגברת של העור (איכות המסייעת לעור לספוג טוב יותר מוצרים אחרים)
• הגנה על מחסום העור
• ריפוי פצע

הסיכונים של שמן זרעי כותנה

הסיכונים הכרוכים בשימוש בשמן זרעי כותנה קשורים לתכולת הגוסיפול שלו. חומר זה הוא רעלן טבעי שנותן לו את צבעו הצהוב המסוים.

בין היתר הוא גם מגן על הצמח מפני חרקים. ולמרות שהוא נחקר עבור הפוטנציאל האנטי-גידולי שלו, נמצא שיש לו את ההשפעות השליליות הבאות:

• אי פוריות
• בעיות בתקופת ההיריון, כולל התפתחות עוברית מוקדמת
• פגיעה בכבד
• מצוקה נשימתית
• אנורקסיה

האפשרות שחלק מהאנשים יהיו אלרגיים לשימוש חיצוני של שמן זרעי כותנה היא גם משהו שצריך לקחת בחשבון. לכן, עדיף לעשות בדיקת רגישות קטנה לפני השימוש במוצר בשלמותו. אם, לאחר 24 שעות, אין סימן לאלרגיה, אתה יכול ליישם אותו ללא בעיות.

שמנים אחרים מומלצים יותר

במשך זמן רב, שמן זרעי כותנה בלט בתכונותיו, במחירו וברבגוניותו. אמנם זה נכון שיש לזה כמה יתרונות, אבל אסור להתעלם מהסיכונים האפשריים שלו ומתכולת השומן הרווי שלו. לכן, כשבאים לבחירת שמן טוב, עדיף לבחור בזנים אחרים, כמו שמן זית או חמניות.

למרות זאת, מומחים רואים במרבית המצגות המסחריות של שמן זה בטוחות מכיוון שהן אינן מהוות בעיה אם משתמשים בהן במתינות. יש לאחסן את המוצר בכלי אטום, הרחק מאור שמש ישיר, במקום קריר.