לחץ גורם לשיער אפור על פי מחקר

במשך זמן רב, אנשים הניחו שמתח גורם לשיער אפור. עם זאת, זו לא הפכה לאמונה פופולרית ללא בסיס מדעי. כעת, קבוצת חוקרים מהרווארד הוכיחה שזה לא מיתוס, אלא מציאות.

יש כמה אגדות בהיסטוריה שבהן הם מזכירים שלחץ גורם לשיער אפור. אחד המפורסמים שבהם הוא זה של מארי אנטואנט, מלכת צרפת שנהרגה בגיליוטינה במהלך המהפכה הצרפתית. אומרים שבתוך לילה אחד כל שערה האפיר.

אגדה מפורסמת נוספת היא של תומס מור, שאומרים שעבר שינוי משמעותי במראה בלילה אחד בלבד. למעשה, אנשים רבים ראו אדם עובר תקופה של משבר אישי ולאחר מכן נראה מבוגר יותר. היום אנחנו יודעים שזה נכון: מתח גורם לשיער אפור.

מתח גורם לשיער אפור

קבוצת מדענים מהרווארד בארה"ב, בהנחיית ד"ר יא-צ'יה הסו, פרסמה את מחקריה בסקירה Nature. בו ציינו כי לאחר מספר בדיקות ומחקרים הגיעו למסקנה שמתח אכן גורם לשיער אפור.

הדבר המעניין ביותר הוא שצוות הנוירולוגים לא רק אישר את ההשפעה הישירה שיש ללחץ על שערות מאפירות, אלא הם גם זיהו את המנגנונים שגורמים להשפעה הזו. זוהי פריצת דרך גדולה.

לחץ הוא נושא כלל עולמי. בעשורים האחרונים נעשו מחקרים רבים על תופעה זו. מתח נקשר לבעיות ומחלות רבות. ההשפעה על המראה הפיזי נראתה ברורה, אבל המחקר הזה עושה מעל ומעבר ומחבר בין הנקודות.

ניסוי חושפני

כדי להגיע למסקנות אלה, מדענים בהרווארד ערכו לראשונה ניסויים בעכברים. הם חיפשו את ההשפעות האפשריות של מתח על שערות אפורות, והם גם בחנו את השינויים הפיזיולוגיים המגוונים שנגרמים ממצבי חרדה.

החוקרים התחילו בגרימת מצב של מתח בעכברים. לשם כך הזריקו להם תרכובת שנקראת רזינפרטוקסין. חומר זה ממריץ את ייצור הקורטיזול, המכונה הורמון הלחץ.

המומחים פתחו בהשערה שסטרס גרם להתקפה אימונולוגית בגוף של בעלי חיים ובסופו של דבר זה משפיע על התאים המייצרים פיגמנטים. הם חשבו שככה זה עובד. עם זאת, הם זכו להפתעה גדולה, כי לחלק מהעכברים כבר לא היו תאי חיסון, אבל הם עדיין המשיכו להאפיר.

מול המצב הזה, המדענים החליטו להוציא את בלוטות יותרת הכליה של כמה מהעכברים, כדי שלא יוכלו לייצר קורטיזול. אחר כך, הם חשפו אותם למצבי לחץ ומשהו בלתי צפוי קרה: הם המשיכו לקבל שערות אפורות.

מדוע ההשפעה הזו מתרחשת?

קבוצת הנוירולוגים החלה לסלק אפשרויות, ולבסוף, הם התמקדו במערכת העצבים הסימפתטית. זה אחראי על ויסות תגובת הלחימה או הבריחה של הגוף שלך. העצבים המרכיבים מערכת זו מסתעפים ונמצאים בכל זקיק שיער בעור.

לאחר מספר בירורים גילו המדענים שכאשר מתמודדים עם מצבי לחץ, העצבים הללו משחררים חומר כימי בשם נוראדרנלין. מאוחר יותר, חומר זה נספג בתאי הגזע המחדשים פיגמנטים בשיער ונמצאים בסמוך לעצבים אלו.

נוראפינפרין גורם להפעלה מוגזמת של תאים אלו. מה שקורה אחר כך הוא שאותו תא מייצר יותר פיגמנט מהנדרש וממצה את הרזרבות שלו. כשזה קורה, התאים האלה לא יכולים להתחדש. לפיכך, הם מנצלים את מאגרי הפיגמנט ושערות מתחילות לצאת ללא פיגמנט: לבן.

מה אתה יכול לצפות

המדענים ציינו שמצב זה הוא בלתי הפיך. לכן, ברגע שאתה מאבד את תאי הגזע האלה, אין דרך חזרה: ההשפעה היא קבועה. המחקר גילה שלחץ גורם לשיער אפור ואיך בדיוק זה קורה, אבל הם עדיין לא בטוחים למה.

עם זאת, מדובר בפריצת דרך גדולה, שכן היא גרמה למדענים להציע פרויקטי מחקר חדשים על השפעת הלחץ על רקמות שונות בגוף. מחקר זה עוזר לפנות את הדרך להבנת לחץ והשפעותיו בצורה מלאה יותר.

כל זה הוא צעד לקראת עתיד בו יוכלו לפתח שיטות שיאפשרו לנו להפוך את השפעות הלחץ . לעת עתה, מנהל המחקר המליץ לקחת את החיים ברוגע, עם פחות לחץ. ברור שדאגה רבה מדי גורמת רק להשפעות שליליות.