פיטוכימיקלים במזון: מה הם?

פיטוכימיקלים במזון הם למעשה הרבה יותר נפוץ ממה שאתה עשוי לחשוב. הם חומרים הנמצאים באופן טבעי במזונות ממקור צמחי. נכון לעכשיו, חוקרים רבים בוחנים אותם בגלל היתרונות הבריאותיים שהם מספקים, בעיקר כוחם נוגד החמצון ותפקידם האפשרי במניעת סרטן.

פיטוכימיקלים אינם חומרים מזינים בעצמם, ולכן, אין להם תפקוד אנרגטי או תזונתי. זו הסיבה שאנו קוראים למזונות המכילים פיטוכימיקלים מזון פונקציונלי, מכיוון שהם מספקים יתרונות בריאותיים.

בתזונה מגוונת ובריאה נוכל למצוא כמות מספקת של פיטוכימיקלים המועילים לבריאותנו. כמו כן, השילוב של פיטוכימיקלים שונים באותו מזון משפר ומשפר את השפעתם.

פונקציות של פיטוכימיקלים במזון ויתרונותיהם

פיטוכימיקלים אחראים על הקצאת צבע, ריח וטעם למנות. לדוגמה, קרוטנואידים הם יסודות פרו-ויטמין a, ולכן יש להם תפקידים דומים לוויטמין זה.

התפקידים המיוחסים לפיטוכימיקלים כוללים עזרה בשמירה על ראייה טובה, כמו גם שלמות העצם ומערכת האפיתל. בנוסף, במהלך ההנקה הם ממריצים את ייצור החלב.

לכמה פיטוכימיקלים יש תפקיד נוגד חמצון מובהק. מסיבה זו, הם תורמים להפחתת הדלקת. בנוסף, הם פועלים כמגנים במחלות לב וכלי דם.

פיטוכימיקלים ידועים גם בקשר האפשרי שלהם עם מניעת גידולים מסוימים או התפתחות סרטן. הם מבצעים פונקציה זו על ידי המרת חומרים רעילים או מזיקים לבלתי מסוכנים.

תרכובות מסוימות משתפות פעולה גם בשמירה על מערכת החיסון. לכן, מובן מאליו שישנן תכונות מועילות רבות המיוחסות לפיטוכימיקלים.

מאפיינים של פיטוכימיקלים במזון

פיטוכימיקלים הם יסודות הקיימים רק בממלכת הצמחים ונמצאים בכמויות קטנות מאוד. עם זאת, חלק גדול מהם עדיין לא נחקר.

זכור, פיטוכימיקלים אינם חומרים מזינים; אין מחלות הנגרמות כאשר אין צריכה מספקת, אך הן משפרות את פעולתם של חומרים מזינים אחרים.

יתר על כן, הם אינם חיוניים לגופנו כמו חלבונים, פחמימות, שומנים, ויטמינים או מינרלים. מכיוון שהם נוגדי חמצון, הם מפעילים פעולה מונעת ומרפאת על הגוף.

סוגי פיטוכימיקלים

הסיווג הנפוץ ביותר של פיטוכימיקלים הוא לפי המבנה המולקולרי שלהם, כמו גם מקורות המזון שלהם:

1. פנולים

בתורו, בקבוצת הפנולים, קיים הסיווג הבא:

• פלבנואידים: מצויים בפירות כמו דובדבנים, תפוחים, ענבים, אסרולה, תה, בצל ופלפלים. בקבוצה זו אנו כוללים בין היתר: אנתוציאנינים, קטצ'ינים, איזופלבונים, טאנינים, רוטין, קוורצטין.

• חומצות פנוליות: חומצה פיטית, חומצה גאלית, חומצה כלרוגנית ווניל בין היתר. כמה מהמקורות הנפוצים ביותר שלו הם קטניות, דגנים מלאים, תה וארטישוק.
• פוליפנולים שאינם פלבנואידים: כגון רזברטרול או ליגנאנים הנמצאים ביין אדום, זרעי פשתן, דגנים מלאים, קטניות, פירות וירקות.

2. טרפנים

אנו יכולים לחלק טרפנים לשתי קבוצות:

• קרוטנואידים: כמו ליקופנים, אלפא-קרוטן, לוטאין, בטא-קרוטן או קפסאיצין, אותם אנו יכולים למצוא בגזר, דלעת, תפוזים, מנגו, תרד, עגבניות, אבטיחים, אשכוליות, פלפל אדום או פפאיה.
• לא קרוטנואידים: ביניהם פיטוסטרולים, ספונינים או לימונואידים. שמנים צמחיים כגון פולי סויה ומזונות מועשרים כגון קסאווה וקינואה הם כמה דוגמאות למזונות עם תכולה גבוהה של פיטוכימיקלים שאינם קרוטנואידים.

3. תיולים

קבוצה זו ידועה גם כקבוצת רכיבי הגופרית, מכיוון שהיא מכילה את המינרלים הבאים:

• אינדולים: מזונות כמו כרוב, כרוב ניצנים, כרובית, תרד או ברוקולי הם העשירים ביותר באינדולים.
• גלוקוזינולטים: מקורות המזון של קבוצה זו הם מצליבים, כגון נבטי בריסל, כרוב אדום, ברוקולי, כרובית או צנוניות.
• תרכובות גופרית אורגניות: קיימות בשום.

4. טוקופרולים

קבוצה זו של פיטוכימיקלים פועלת כוויטמין E. המקורות העיקריים שלו הם שמנים צמחיים, אגוזים, ירקות עליים ירוקים ודגנים מלאים.

סיכום

תעשיית התרופות כבר מסנתזת כמה פיטוכימיקלים. עם זאת, תוספי מזון אלו אינם מחליפים את הצורך בתזונה עשירה בדגנים, פירות, ירקות וקטניות. אל תשכח לכלול אותם בתזונה היומיומית שלך!

מאמר מקורי: https://mejorconsalud.as.com/que-son-los-fitoquimicos/