טלומרים - לשם מה הם מיועדים?
טלומרים הם האזור של רצפי נוקלאוטידים חוזרים בכל קצה של כרומוזום ואחד הנושאים המרתקים ביותר של המדע הנוכחי. אנו מאמינים שהם מכילים את התשובות לגבי תהליכים מורכבים וחידתיים כמו הזדקנות, סרטן ומוות.
בשנות ה -30 גילה הרמן ג'וזף מולר, בחברת ברברה מקלינטוק, טלומרים. למעשה, זה זיכה אותם בפרס נובל. ואז, בשנת 2009, החוקרים אליזבת ה. בלקבורן, קרול וו. גרידר וג'ק וו. סוסטק קיבלו פרס נובל נוסף בפיזיולוגיה או רפואה בשל מחקרם באותו נושא.
כמה מדענים האמינו בעבר שתאים יכולים להתחלק ללא סוף. אבל אז, אחרים גילו שהתאים יכולים להתחלק רק מספר מסוים של פעמים ואז למות. אורך הטלומרים קובע כמה מהר ימותו התאים.
מה הם טלומרים?
כפי שהזכרנו לעיל, טלומרים הם הקצוות של הכרומוזומים. המילה באה משורש יווני שפירושו המילולי "חלק סוף". זה בערך כמו חלק הפלסטיק שנמצא בקצה השרוכים שלך.
הטלומרים הם המגנים המגנים על ה-DNA של תאים אנושיים. כך, בזכותם, הכרומוזומים יכולים לשמור על מבנה יציב, במידה רבה. יציבות זו מאפשרת לתאים להתחלק בצורה נורמלית.
קצוות הכרומוזומים ממלאים תפקיד חשוב בתפקודים רבים. למשל, התאים לא נדבקים זה לזה בזכותם, וזה חשוב מאוד לחיים עצמם. בין שאר המאפיינים, הטלומרים מאפשרים לנו גם לקבוע את קצב ההזדקנות של אורגניזם.
המשך לקרוא: הסימפטומים והטיפולים של תסמונת ה-X השביר
הבנת הטלומרים
התאים מתחלקים כל הזמן כדי לחדש את הרקמות והאיברים של הגוף שלנו. כל אחת מהחלוקות הללו מפחיתה מעט את הטלומרים והן מתקצרות בהדרגה. יש נקודה שבה הם כל כך קטנים שהם כבר לא יכולים למלא את תפקידם להגן על DNA.
הם מגיעים לנקודה הזו כי התאים הגיעו לגיל מבוגר והפסיקו להתחלק. אורך הטלומרים נמדד ביחידה הנקראת קילובאז. יש להם אורך ממוצע של 11 קילו-בסיסים בלידה והנתון מצטמצם לכ-4 בגיל מבוגר.
נראה שהקיצור של הטלומרים, ולפיכך חוסר יכולתם להגן על DNA, הם הגורם להזדקנות ולהופעת מחלות הקשורות לגיל, כולל:
- בעיות קרדיווסקולריות
- מחלות ניווניות של עצבים
- אי פוריות
- סוכרת
- מחלת הסרטן
למידע נוסף: אפיגנטיקה - מה זה ומה ההשלכות שלה
טלומראז ונוער
זה בלתי נמנע מהטלומרים להתקצר עם כל חלוקת תאים חדשה. עם זאת, אנזים הנקרא טלומראז ממתן תהליך זה. לפיכך, הוא מסוגל לשחזר, במידה מסוימת, את אורך מרכיבי הכרומוזומים הללו.
תאי גזע הם מעין שומרי טלומראז. עם זאת, ייצור האנזים המתחדש יורד עם הגיל ומגביר את קצב הידרדרות התא. בתיאוריה, אם ייצור הטלומראז לא ייפסק לעולם, היינו צעירים לנצח.
אבל יש רק בעיה אחת. לתאי סרטן יש טלומרים ארוכים מאוד ומייצרים כמות גדולה של טלומראז. כמו כן, אלה אינם מזדקנים ומתחלקים מאוד. המסקנה, אם כן, היא שייצור נמוך של טלומראז מזדקן אותך, אבל ייצור גבוה מגביר את הסיכון לסרטן.
לכן, בהקשר זה, אחת הבעיות של המדע היא שמירה על יצירת הטלומראז מבלי שהוא יגרום לסרטן. לפיכך, הם ערכו ניסויים בעכברים שסיפקו תוצאות מעודדות. בואו לא נשלול את האפשרות שהם יוכלו להשיג את מטרתם לתמרן טלומראז בכל דרך שהם רוצים בעתיד הקרוב.
השפעתם של הרגלים
מחקרים שונים הוכיחו שהרגלים מסוימים מקצרים את הטלומרים. כפי שאתה יכול לנחש, המזיקים ביותר הם:
- צריכה מופרזת של משקאות ממותקים
- לעשן
- אורח חיים בישיבה
- חוסר מנוחה מספקת
- זיהום
כמו כן, הם גילו שמתח כרוני מקצר את הטלומרים ושקורטיזול, הורמון הסטרס, מפחית את ייצורו. הנתונים לגבי מזון אינם חד משמעיים, אבל יש קשר בין טלומרים ארוכים יותר לצריכת ירקות, פירות, אומגה 3 וקפה.
חוקרים גם הבחינו שלתינוקות שניזונו אך ורק מחלב אם במהלך 4 עד 6 השבועות הראשונים לחייהם יש טלומרים ארוכים יותר בגיל 4. באופן דומה, נראה כי טלומרים קצרים יותר קשורים לדיכאון קליני.
